– Возможно, голова графа Палмера? – предположил я. – Или камень?
– Нет, предмет был правильной формы и небольшого размера. Скорее всего, молоток. Ходить по улицам с камнем в руках подозрительно, а человек с молотком за поясом никого не удивит, это же не оружие, – весьма здраво отметил Воробей.
– Ага! – возликовал я. – А Палмер сказал про камень. Соврал всё-таки. Значит, это не он. Значит, есть кто-то ещё, и заговор куда обширнее… Спасибо за информацию.
Я похлопал Воробья по плечу, кивнул на прощанье судье и помчался домой сквозь ночную мглу.
* * *
Удивить срачельником в доме Кси уже давно не могла. Ярко помнился первый визит в ее комнату во дворце. Тогда я уже отметил, что девушка явно не домохозяйка, чего и следовало ожидать от наследницы великой должности в ханстве, совсем другие заботы. Но седло любимого коня супруги на заставленном немытой посудой столе смотрелось более чем эпично. Желудок требовал наполнения в конце сложного дня, но холодильный ларь и полки под провизию своей пустотой напоминали лунный пейзаж. Единственным украшением полок оказался одинокий набор специй, который не просто добил мои надежды на сытный ужин, а разбил их вдребезги, вкупе с хорошим настроением из-за успешного продвижения следствия.
– Почему ты так поздно? Я голодна! Чем будем питаться?
Горячая и мокрая Кси вихрем влетела в дом со стороны тренировочного дворика, где проводила всё свободное время, чтобы не потерять навыки владения оружием. Хозяйка кое-как откопала из груды посуды чистый ковш, зачерпнула воды и жадно припала к нему. Вода через край щедро лилась по раскрасневшимся щекам, шее, заливала вздымавшуюся от тяжелого дыхания грудь любимой, скользила по накаченным кубикам пресса и крупными каплями падала на давно не мытый пол.
А в голове крутился вопрос без ответа: почему так несправедливо называют «пресловутыми» мамины котлеты? Вспомнился теплый, льющийся в прихожую свет и голос мамы, колдующей в глубине кухни что-то невероятно вкусное: «Раздевайся, мой руки, ужин почти готов!». Уговаривать маленького Бориску тогда не приходилось. Головокружительный запах маминой готовки подгонял еще на подходе к дому. Как же не хватало этого в семейной жизни. И было это давно и вообще в другой реальности, но не забылось…
– Ты специально гулял так долго?! – голос супруги вернул меня из страны воспоминаний в действительность. – Тебе наплевать, что я голодная? Тебя вообще никогда не интересовало ничего, что связано со мной!
Пока супруга это вещала, я не стоял без дела. Бурчащий желудок голосом итальянского повара напоминал о том, что надо готовить, а прекрасно-красное лицо Кси натолкнуло на мысль, что именно. Руки ловкими движениями давили чеснок и нарезали ветчину, пока на плите закипала кастрюля с водой и грелась сковорода.
– Зато я почти раскрыл дело! – я собрал остатки хорошего настроения, чтобы улыбнуться супруге. – Вот представь: я разговорил тролля, и он с потрохами сдал графа. И тот уже арестован и начал признаваться. Раскололся просто как полено и теперь точно сядет! Так что я выполнил одно из самых главных дел в жизни мужчины – посадил дерево! Разве я не молодец?
– Ну конечно, – ядовито ответила Кси. – Пока ты занимаешься мужскими делами, я должна на кухне впахивать, как какая-то прислуга!
– Я же предлагал нанять кухарку, – удивился я, засыпая в кипящую кастрюлю лапшу, а на сковородку – ветчинно-чесночную смесь. – Но ты отказалась.
