– А, – я облегчённо усмехнулся и пренебрежительно махнул рукой. – Так я расследовал. И даже послал вам отчёт!
– Вот эту… писульку?! – взревел король, потрясая извлечённым из-за пазухи футляром, украшенным множеством восковых печатей. – Секретность высшего уровня, развёл тайны. А внутри полная чушь. Полнейшая! Вот послушайте все!
Король сорвал все печати, извлёк из футляра свёрнутый в трубочку пергамент, развернул его и принялся с выражением читать:
«..пелёнки шепелявого заполоскали. Престарелая кошёлка NN встречала гостей, раззявив хлебало, так что гозман пролетит, не складывая крыльев. Понятно теперь, что нашёл в ней карлик М. Герцогиня Б. с соседней улицы чуть не чебурахнулась прямо на красном ковре, зацепившись растоптанными шлёпками от Армани за единственную уцелевшую на лысине ветерана банкетов ворсинку (ковра, а не Армани, у старого педика и одной-то ворсинки нет). Возможно, Лютеции нужен Нос. Изящно поддёргивая рейтузы, из кареты выпал гвардеец К, известный балагур и весельчак, публика до сих пор обсуждает, как он в прошлый раз плясал на столе, одетый только в майку-алкоголичку и с сеткой пустых бутылок в руках. Ущерб оценивается минимум в 500 000 золотых, были разбиты три головы (ущерб 30 золотых) и рассыпались два бриллиантовых колье от Chopard (ущерб 499970 золотых). Официант, помогавший собирать драгоценности, впоследствии был задержан стражей при попытке купить позолоченную карету марки Bentley. Петух не поёт дуэтом…»
– Это что за шарады? – продолжил возмущаться Ричард, потрясая пергаментом. – Что за кошёлка? Что за Нос? Кто такой петух? Да под эти определения половина нашей знати подходит! А под последнее – вообще три четверти. К чему эти загадки во тьме?
– Дайте-ка сюда, дядюшка, – я аккуратно, за краешек, ухватил пергамент, вырвав его из королевских рук, расстелил его на столе и принялся над ним колдовать, то есть посыпать его порошком из специальной баночки, аккуратно разглаживая специальной кисточкой.
– Никогда не видел такой магии, – заметил Ричард, на всякий случай отступая подальше. – Это что-то из арсенала Лесных Ведьм?
– Хуже. Это δακτιλοσκοπιγα, – ответил я. – И ею обычно занимаются такие прошаренные колдуньи, на фоне которых все ваши ведьмы просто нежные одуванчики. Вот, что и требовалось доказать!
Я торжественно предъявил королю пергамент, испещрённый ясно видными отпечатками.
– Даже без тщательного изучения можно сказать, что отпечатки пальцев принадлежат как минимум трем разным людям, – торжественно заявил я.
– И что? – не поняла Ю-ю.
Король воздержался от вопроса, хотя он, судя по всему, тоже не понял.
– И то, что этот пергамент брали три человека. То есть, кроме вас и меня, был некто третий. А поскольку пергамент совершенно секретный…
– То этот кто-то и был заговорщиком! – рявкнул Ричард своим знаменитым боевым рыком. – Да как он посмел?!
– Проверял, что нам известно, – слегка пожал плечами я. – Но его ждал сюрприз. В отчёте не было ничего, кроме заурядных дворцовых сплетен, поданных в несколько ироничном ключе. Но посмотрите, как пергамент смят. О, чуть ли не порван! Видно, что заговорщика мои шуточки здорово-таки зацепили.
– Но кто же он? – воскликнул король. – Имя, племянник, имя!
Я коротко взглянул на гвардейцев у двери. Король правильно понял мой жест, отдал короткий приказ – и вскоре никого постороннего в трактире не осталось.
