Лаури машинально коснулся нагрудного кармана куртки, где лежал заветный блокнот с телефонным номером Кайсы. Тот был на месте, а значит, теперь дело осталось за малым – позвонить. От этой мысли ему сделалось несколько не по себе. Странная неуверенность, раньше он за собой подобного никогда не замечал. Чего он боится? Быть может, «Белых сестер»? Ерунда! Тогда что же его останавливает? Чувство было необычным, словно ветеран стоял на распутье. То, что впереди, скрывает густой туман и, самое главное, ты хорошо понимаешь: стоит тебе сделать один короткий шаг – и пути назад уже не будет НИКОГДА! Что бы ни ждало тебя впереди, повернуть с полпути будет невозможно. Замкнется невидимая цепь, и разматывающаяся лента пока незримых мелочей вовлечет тебя в неумолимый круговорот неотвратимости.
Нурминен равнодушно размышлял, с отвращением поглядывая сверху на задыхающийся в сизом смоге обреченный город. Люди, снующие внизу, даже не осознавали, что живут в огромной страшной тюрьме, в недрах гигантской мясорубки, способной перемолоть миллиарды хрупких человеческих костей. Что они не вечны в отличие от жутких, мерно проворачивающихся стальных ножей. Мясорубка будет вращаться даже тогда, когда перемелет в пыль последнего из живых, и именно это по-настоящему пугало. Нет, не смерть, а то, что система сможет благополучно существовать после тебя, и, что бы ты ни делал, результат всегда окажется тот же – ты проиграешь. Потому что ты даже не винтик, а так, мелкая стружка, сыплющаяся из исполинского станка…
Мрачные мысли были прерваны неприятным посторонним звуком. В соседней ячейке раздался визгливый женский крик, затем что-то с грохотом упало. Лаури поморщился, поскольку хорошо знал, что последует вслед за этим. Так и случилось.
Обитая фанерой от старых посылок дверь с давно сломанным замком резко отворилась, и в комнату заскочил высокий всклокоченный блондин с длинным номером на лбу. С ходу плюхнувшись на единственный колченогий стул, он мрачно уставился на Лаури.
– Ну, чего тебе, Фишту? – недовольно спросил Нурминен. – Между прочим, я уже собрался уходить…
– Твои дела подождут! – напряженно ответил Фишту Кетри и тут же с чувством добавил: – Проклятая шлюха! Она снова с кем-то крутит шашни за моей спиной…
Жена Кетри была легализованной проституткой. Торговать своим телом могли только отверженные. Граждане Пандеи охотно пользовались их услугами, хотя официально это, конечно, не поощрялось.
– Но ведь проституция – это ее основное занятие! – вполне резонно возразил Лаури, отвернувшись к окну. – Кажется, она даже состоит в профсоюзе…
Фишту нервно мотнул головой:
– В рабочее время все нормально, здесь у меня претензий к ней нет, но она встречается с кем-то и на выходных…
– Откуда ты знаешь?
– У меня есть один хороший знакомый из местной уличной банды… Я заплатил ему, чтобы он проследил за этой шлюхой…
– Что?!! Но ведь это незаконно!!!
– Зато у меня оказались неопровержимые доказательства ее измены…
– Какие еще доказательства?
– Давай лучше не будем! – ревнивец с хрустом сжал кулаки. – Я когда-нибудь убью эту развратную суку…
– Но ведь она и должна быть такой!
– А мне наплевать! Убью, и точка!
– В таком случае тебя отправят в газовую камеру. Ты ведь лучше меня знаешь, что за это бывает…
– Да знаю, знаю я…
Видя искренние страдания горемычного соседа, Нурминен немного смягчился:
– Послушай, приятель, мне действительно нужно уходить. Если хочешь, оставайся у меня, сколько тебе заблагорассудится, я не вернусь до самого вечера.
