Флегонт, с почтением выслушав Неирангиоса, тихо сказал:
– Солнцеликий, наш отказ приведёт к войне, в которой жрецы, да и народ тоже, нас не поддержат… Нам остаётся один способ.
– И какой же? – Неирангиос и сам знал, что это за способ, просто ему хотелось получить очередное подтверждение собственной правоты.
– Вам следует отделаться от принцессы раз и навсегда.
– Как?
Советник сделал недвусмысленное движение и Неир нахмурился, всё-таки королевскому советнику следует больше внимания уделять манерам, а то жесты как у портового головореза. Но сама мысль верна… Правда, быстро соглашаться не следует, пусть Боги видят, что девочка дорога ему.
– Нет, только не это! Я не могу её убить. Рия – дочь моего брата.
Флегонт всё понял очень правильно и, наклонившись к уху повелителя, быстро зашептал:
– А вам и не надо её убивать, вы только спровоцируйте её на побег, а об остальном я позабочусь сам! Она ведь уже убегала из дворца, а в городе так опасно… Уровень преступности просто потрясает… К тому же нельзя исключать вероятности заговора… Иного выхода попросту не существует, а Боги знают, что всё, сделанное нами, сделано во благо страны и народа.
Флегонт умел красиво говорить и уговаривать. И прав он, тысячу раз прав. К Ронгару сентиментальность! И вообще о принцессе давно следовало позаботиться.
После ухода тайного советника Неирангиос покинул свои покои и немедля, чтобы, не попусти Великий, не передумать, направился на половину племянницы.
Рия
Морской бриз, к вечеру превратившийся в настоящий полноценный шторм, раздувал занавески. Они хлопали на ветру, как паруса, создавая иллюзию корабля, несущегося по бурному морю. Тёмное небо сулило беду.
В Палане, столице королевства Суландия, в королевском дворце, а вернее в покоях наследницы престола Препедигны Горгонеллы Фру-рии II, разгорелись нешуточные страсти. Слуги, давно привыкшие к боям местного значения между опекуном и его подопечной, попрятались по углам, пережидая очередную бурю. Когда сталкивались два титана, попасться на глаза тому или другому, было бы просто самоубийством.
– Нет! – Неир резко взмахнул рукой. – Я сказал – нет!
– Ты не можешь мне отказать! Мне уже шестнадцать. И я имею право взойти на престол! – хрупкая темноволосая девушка с яростью старалась доказать свою правоту.
– В нашей стране не было единовластных королев и не будет! – Неирангиос безуспешно пытался достучаться до разума малолетней идиотки. – Ты можешь стать королевой только после того, как выйдешь замуж.
– А Еринделла?
– Она была вдовой, а это совсем другое дело.
– Какая разница! – девушка обличающе ткнула пальцем в сторону дяди. – Ты просто хочешь сам править моей страной!
– Разница в том, что Еринделла была взрослой и умной женщиной, а не капризной соплячкой вроде тебя!
– Это я соплячка?!
– Да! Ты – соплячка! – вышел из себя правитель. – Завтра же отправлю тебя в монастырь святой Брунессы, пусть твоим воспитанием займутся прислужницы Великого, и пока ты не поумнеешь, будешь находиться там. А не поумнеешь – объявлю безумной!
– Ты не посмеешь!
– Всё, разговор окончен! – Неирангиос развернулся и хлопнув дверью, вышел из покоев принцессы.
– Я ещё припомню тебе соплячку и безумную! Ты! Ты, ты… – кричала в закрытую дверь принцесса Рия, размазывая слёзы по щекам.
Но до чего же это несправедливо! Родной дядя угрожает отдать её в монастырь! И в какой – в самый строгий и закрытый монастырь во всей Суландии. Ходят слухи, что там послушниц, невзирая на знатность происхождения, заставляют работать как рабынь, держат впроголодь и даже бьют. Правда, последнее – скорее всего сказка. Но всё равно он не имеет права поступать с ней, как с какой-то провинившейся служанкой!
