Век серебряный, век золотой - страница 12

Он развернул экран к Рите.

– Это агент Лиги Донахью, подруга Лил капитан Рита Исамар.

– Ваш корабль не слишком поврежден? – спросил Донахью.

– Лететь на нем можно, – ответил Вернон, а Рита отказалась от комментариев.

– Жертв нет?

– Все в порядке, давай потом, – прервал друга Вернон. – Мы спешим, поэтому говори, что ты хотел?

– Вернон, мне срочно нужны твоя сестра и ее контакты!

– Вот ее карта. – Вернон ввел код. – А зачем тебе Кара?

– Мне…

Все, находившиеся в помещении, вздрогнули от ворвавшегося к ним звука по общей линии связи – громкий треск не давал разобрать ни слова.

– Кто это?! – громко спросил Вернон.

– Это… – неразборчиво кричал Язон. – У нас одним м-меньше….. те срочно сюда, ко мне!

– Что с моим кораблем?! – мрачно прошипела Рита.

– Черт возьми-то! – выругался Вернон и первым побежал к выходу, где стало понятно – торговец в руках отшельников.

Рита Исамар осталась на URS-35. Корабль спасателей, захватив с собой «Зверя», вскоре просигнализировал отбытие, и Рита вошла в рубку капитана в сопровождении кота. Она увидела Вернона со спины: высокий рост, крепкого телосложения, со светлыми вьющимися волосами. Рита молча села в кресло, удобно ее обнявшее. Вернон не нарушал тишины, он молча занимался приборами. Когда он повернулся и посмотрел на нее своими серьезными серыми глазами, Рита подумала, что Лил для Вернона была близким другом и что теперь ему очень больно. Так и было – Вернон винил себя во всем случившемся – это он невнимательно обыскал корабль. У Риты на душе тоже было плохо, потому что она была знакома со зверствами отшельников и не питала иллюзий насчет участи одинокой женщины-агента.

Вернон недавно связывался с начальством и получил четкий и однозначный приказ возвращаться – свободных разведывательных кораблей не было. «Чтобы отправиться за бандитами к Веге-четыре, мне надо отозвать половину кораблей охраны сектора! Это сейчас невозможно», – сказал Вернону шеф и отключился. «Почему я медлю с возвращением?» – подумал Вернон.

Рита тихо подошла к нему и сказала то, о чем они оба в этот момент думали:

– Вы не можете ослушаться приказа о возвращении?

– На Веге-четыре слишком опасно – я не могу рисковать экипажем.

– А если экипаж согласен рискнуть? – спросил незаметно подошедший Рейган.

Рядом с ним стоял грустный Язон. В их практике еще не было случая, чтобы бандиты захватили члена экипажа, они чувствовали вину за случившееся. Вернон растерялся и помрачнел.

– Я должен подумать. А помощник согласен?

Рейган виновато развел руками:

– Нет. Он считает эту затею безумной.

– Правильно считает, – пробормотал Вернон.

– Я буду вашим помощником, – сказала Рита тоном, не терпящим возражений.

– Марсианина мы высадим на ближайшую планету с рейсовыми перевозчиками, – предложил Язон, давно мечтавший избавиться от Маниша.

– Рискнем! – с улыбкой ответил им Вернон.

Вопрос, заданный Донахью Вернону, остался без ответа, экран внезапно погас. Он вспомнил побледневшее лицо собеседника, но заставил себя поверить, что ничего страшного не случилось. Набрав код Кары, Донахью почти в ту же секунду понял, что ему никто не ответит. Он понял, что придется где-то ее искать, и проклял сегодняшний невезучий день.

Кара лежала на воде и тихонько гребла руками от берега. Звезда Альтаира с ночного неба смотрела на нее, а Кара искала глазами мелькавшие межзвездные корабли, оставлявшие после себя секундную зеленоватую полосу. Среди неподвижных звезд медленно двигались поддельные звездочки – искусственные спутники и уютные станции. Вокруг круглой Луны кружились исследовательские спутники и отели.