– Да я, в общем-то, и не собиралась, – пробормотала Неля, брезгливо вытирая губы. Она повернулась к Кеше, последние десять минут изображавшему из себя скульптуру «Растерянный продавец». – И как твоя Майя с ним каждый день целуется? Не понимаю. Он же жутко слюнявый.
Имя возлюбленной вывело Кешу из состояния ступора, в котором он находился после того, как принял на себя вину за громкий чих. Улитка высунула голову из домика и решила подползти поближе к рейтингу – узнать свою судьбу.
– Вот и я не понимаю, – согласился он с подругой. – Прямо противно было смотреть, как он тебя пытается проглотить. Я был готов врезать ему, так противно.
– Врезать? – Нелины брови изумленно поднялись. – Из-за меня?
– Ну не только из-за тебя, конечно, – поправился Кеша. – Из-за того, что он Майю обижает постоянно, называет ее жабкой и жабулькой. Да она же принцесса! Сам он жаба, Купидон его побери. Еще и квакнуть посмел, что ей пару килограмм, видите ли, ей надо сбросить. Халтурщик и разбойник из навозной кучи! – перешел он на излюбленные шекспировские ругательства. – Она само совершенство! Ее фигура достойна венка сонетов!
– Ясно. – Брови Нели вернулись на обычное место. – А что же не врезал разбойнику?
– Что ты! – ужаснулся Кеша. – И снова привлечь к себе всеобщее внимание? Мне этого инцидента с чиханием до конца следующего квартала хватит.
– Ладно, пойдем посмотрим рейтинг, – вздохнула Неля. – Может, все не так плохо. А потом поищешь в этой куче свой подарок. Наверняка тебе достанется что-то получше скользких губищ Эдика.
Пробившись сквозь толпу коллег, друзья с надеждой принялись изучать распечатку. В первых рядах – Победоносцев, Колокольчикова… В середине – фамилии здоровяков из стабильных отделов «Инструменты» и «Сантехника»… Ближе к концу – Тетерин Борис Иванович…
– О мой Купидон. Похоже, все именно так плохо, как мы и ожидали. – Кеша показал на две нижних строчки. Веснина и Ламперт. Худшие продавцы магазина «Домашний рай». – Пора готовиться к увольнению.
Неля, прибитая к нему течением толпы, постаралась улыбнуться. От нее пахло мятой с апельсиновыми нотками.
– Не расстраивайся. У нас есть еще три месяца.
– Да что можно изменить за три месяца? – воскликнул Кеша. – Я не могу стать лучшим продавцом, не могу стать Эдиком за жалких девяносто дней! Я не умею общаться с покупателями. Не умею! И никогда не научусь! Я вообще не знаю, как разговаривать с людьми! Я не люблю и боюсь людей, Неля! Понимаешь?
– Понимаю, Кеша. – В серых глазах читалось искреннее желание помочь. – Для начала тебе нужно успокоиться. Давай поищем твой подарок.
С тяжелым сердцем Кеша начал перебирать праздничные коробки и пакеты под елкой. Кружка Эсмарха для Бориса Ивановича – вот обрадуется… Кешин футлярчик с сережками для Майи – скорее бы она его открыла, интересно, понравится ей или нет… А, вот какой-то плоский предмет с белым бантиком и табличкой «Для Иннокентия Ламперта». Кеша развернул упаковку…
– Что?! «Как стать душой компании?» – прочитал название Кеша неправдоподобно высоким голосом. – Дарить такое мне, выпускнику филологического факультета? Это издевательство! В жизни меня так не оскорбляли! Не знаешь, кто мой Тайный Санта? – агрессивно спросил он у Нели, оглядываясь по сторонам. – Кто придумал всучить мне эту низкопробную книжонку, Купидон ее побери?
– Не знаю, – Неля слегка отстранилась, глядя на него с испугом. – Почему ты так разозлился? Даже полистать ее не хочешь?
