Николай подумал о Саиде. Со вздохом перешел через ледяную лужицу. За валуном, в проеме между сходящимися стенами пещеры была выложена большая комната из битого камня. Саида открыла маленькую деревянную дверцу, поманила рукой. Николай прошел внутрь.
Комната оказалась чем-то вроде бани. Огромный чан, почти доверху заполненный дымящийся водой, стоял на невысоких каменных подпорках. Под ним весело трещал костер. Саида обгорелой палкой поправляла дрова.
Из воды в чане вынырнула Тилина.
– …что ж долго? – возобновила она прерванный разговор.
– Повелитель так медленно ходит! – засмеялась Саида. – Хорошо, что вообще добрались сюда… Он такой славный!
Тилина, заметив Николая, брызнула водой.
– Иди сюда, Повелитель!
Вода оказалась приятно теплой. Принять ванну после ледяной воды подземного озерца Николай, конечно же, был не прочь. Но как быть с этими двумя чертовками, которые чувствовали себя очень вольно? После минутной растерянности он собрался с духом, разделся, осторожно опустил ногу в чан.
Продрогшее тело блаженно погрузилось в теплую воду. Вверх вместе с клубами пара поднимался приятный, тонкий, едва заметный аромат каких-то трав.
Отложив в сторону палку, Саида одним движением сорвала с себя маленькую серую полоску материи. Без тени смущения переступила через Николая, с визгом плюхнулась в воду. Полетели брызги, снизу недовольно зашипел костер.
Саида взяла Тилину за плечи, с громким криком утопила подругу. Девушки брызгались водой, кричали от радости, толкались. Наигравшись, Саида устроилась на краю чана, чтобы перевести дух.
– Извини нас, Повелитель. Мы любим иногда пошалить.
Перед ним сидела обнаженная, мокрая девушка. Ее гибкая стройная фигура, маленькие упругие груди, волосы, прилипшие к раскрасневшемуся телу, были настолько близки и доступны, что Николая охватило томное желание.
«Как же трудно быть нудистом!» – вздохнул он.
Хотел было ответить, но смог лишь закрыть глаза, чтобы не видеть девичьей наготы. Саида опустилась рядом, облокотилась о стенку чана. Из воды теперь торчали только мокрые головы. Девушки окончательно успокоились. Николай, пользуясь случаем, решил кое-что разузнать.
– Скажите, вы сестры? – осторожно начал он.
– Угу, наполовину, – ответила Тилина.
– Как это, наполовину? – не понял Николай.
– Ну, как бывает наполовину?.. Отец у нас общий, а вот мамы разные, – они переглянулись, улыбнулись друг другу.
– Нет, мы не сестры, – заявила Саида. – Вот если бы наоборот, тогда – да! А так… – она махнула рукой.
– Мы разные. Но живем всегда вместе. И поэтому нас считают сестрами.
Тилина подползла к Саиде, обняла ее.
– У нас все на двоих. Нам даже нравятся одни и те же мужчины…
Чтобы избежать развития опасной темы, Николай перевел беседу в другое русло.
– Саида… Э-э-э, когда мы спускались вниз, ты сказала, что Готрайна говорила вам про прежнего Повелителя… – медленно начал подбирать слова Николай.
– Она нам еще про бесконечную войну рассказывала, – вставила Тилина.
– А что с ним случилось?
– С прежним Повелителем? – девушки замерли, потом испуганно переглянулись.
Николай ждал ответа.
– Он не знает… – с ужасом сказала Тилина.
– Это твой отец. Он давно погиб. Очень-очень давно. Но ты лучше Готрайну спроси. Хорошо? – тихо прошептала Саида.
Николаю не стало яснее. Но он, тем не менее, согласно кивнул. Была еще одна вещь, которая не давала покоя.
– А что за белое пламя в пещере. Там наверху, где осталась мать?
