На месте где был цветочный луг, сейчас стояли три тяжелые баллисты, возле которых как муравьи, копошилось с десяток гномов. Они так что-то увлеченно обсуждали, что мое любопытство заставило подойти поближе.
– Привет, стрелки, – с улыбкой сказал я, подойдя к гномам инженерам, – О чем спорим с утра пораньше?
– Здоров, Мистик, – отозвался один из гномов, не отрывая взгляда от одной из баллист, – Спор как всегда один. Кто виноват? И что делать?
Гном подошел к баллисте и пнул ее ногой.
– И кто? – Спросил я, подходя к заговорившему со мной гному, над головой которого красовались три красные буквы, Щеб.
– Торгаши наши, кто ж еще? Это им втюхали вот эту ху… кхе-кхе… – гном закашлялся, увидев косой взгляд проходящих мимо двух эльфиек лучниц и выждав пару секунд, продолжил, но уже более мягким голосом, – Короче, полцены предложили им выложить вот за это, а те балбесы и рады.
Гном недовольно скривил лицо и злобно сплюнул. Я предположил, что он плевал в воображаемые лица наших торговцев, что приобрели сие творение инженерного искусства. И что бы как-то отвлечь старого знакомого решил сменить тему.
– Щеб, а где ты успел красный ник заработать? Ты ж вроде с мастерской не выходишь.
– Вчера новую катапульту настраивал. Вещь знатная, полностью оправдала все мои ожидания и даже более! Настолько более, что камешек, пущенный из нее, вылетел за пределы полигона и пришиб двоих зевак, что поглазеть пришли. Ха-ха, – громко посмеялся гном и довольно погладил свою бороду, – Отличная вещица. Стоит каждого золотого, что был на нее потрачен, в отличие вот от этой старушки. Я бы трижды подумал, если бы мне даже с доплатой предложили взять ее. Но наши торгашики еще и денег отсыпали, наверно приговаривая, что Щеб справится и с таким старьем!
– Неужели думаешь, что это твоя старушка, развалится при выстреле? – С легкой улыбкой на лице произнес я, – Или никто из наших не умеет управляться с этим реликтом?
– Управится с ней любой дурак. Вот только чтоб выстрелить в кого и попасть, стрелять нужно будет в упор! – Гном еще раз пнул несчастную баллисту, – А в нашем случае, чтобы по замку выстрелить и не осрамиться, меткость и дальность этой деревяшки нужно поднять как минимум в полтора раза.
– Щеб, ты же лучший в этом деле, я уверен, ты что нибудь придумаешь, – Постарался я его подбодрить, но как оказалась, в этот раз стоило промолчать.
– Мистик, ты, как и те деревянные торгаши, тоже решил, что я выдумщик и у меня куча свободного времени? – Потихоньку начал закипать гном, – Осада вот-вот начнется. Мне осадные башни проверить перед боем нужно, у катапульт боеприпасы на разрушение конструкций зачаровать, а вместо этого я тут с этой гнилушкой вожусь!
– Так плюнь на нее и иди по своим делам, – предложил я, – Зачем тут время терять?
– Ты ж не дурак, Мистик, зачем нубом прикидываешься? – Гном искоса посмотрел на меня, – Мне ж потом голову оторвут, если узнают, что во время осады замка я не всю технику на поле боя вывел или вывел в не рабочем состоянии.
– Ну, что ж тогда дерзай, – сказал я и похлопал его по плечу, – Ты лучший в этом деле, ты справишься.
– Ой, иди уже! – Пробормотал гном, доставая из своего рюкзачка небольшой железный молот, – Ходят тут всякие, по делу и слова сказать не могут. Только языком своим чушь редкую несут, от работы отвлекают и надеются, что мой великий гений сможет комара в дракона превратить, – Щеб поднял гордо голову и, развернувшись к другим гномам, громко прокричал, – Эй, лоботрясы, закатывайте этот антиквариат в полевую мастерскую.
