Нервы тотчас успокоились. В свое время Скарн попытался побороть пристрастие к наркотику, но опыт закончился ощущениями, испытать которые он больше не желал.
Мысли о наркотике заставили его вспомнить о кураторе Магдане. Вот к кому следует обратиться! Игрок сдвинул в сторону висевшую в стенном шкафу одежду и поставил в освободившееся пространство стул. Затем он влез в шкаф, сел на стул, закрыл за собой дверцу и щелкнул переключателем.
Теперь он был в небольшой, погруженной в полумрак комнате без окон. Напротив него стоял еще один стул – пока пустой.
Ждать пришлось недолго: уже через минуту на соседнем стуле появился Магдан, куратор Скарна от Легитимного правительства. Магдан был одет в атласный халат и сонно протирал глаза – судя по всему, Скарн вытащил его из постели.
– Черт, нашел же время, – проворчал голографический куратор. – Надеюсь, у тебя есть для этого серьезная причина.
– Именно, – заверил Скарн.
Он вкратце пересказал события минувшей ночи, сделав особый упор на игру с участием Скода Лодера и последовавший за нею контакт. И подытожил:
– Такой подход к новичкам традиционен для «Великого колеса». Отсюда вывод: кажется, я сделал первый шаг.
Ожидаемого восторга не последовало.
– Давно пора, – пробурчал Магдан. – Я уже собирался списывать тебя. Сколько этот фокусник у тебя выудил?
– Всё. Около двухсот тысяч.
Это сообщение привело Магдана в бешенство.
– Это же казенные деньги! – взорвался он. – Мне приходится отчитываться за каждую потраченную тобой монету!
– Зато я неплохо повеселился, – хмыкнул Скарн. – Вообще-то я объяснял уже тысячу раз: «Колесо» пойдет на контакт, лишь когда я останусь без гроша. Они свято чтят традиции. – Помолчав, игрок добавил: – Кстати, ты в курсе, что «Колесо» по-прежнему использует джекпоты в игровых автоматах?
– И что в этом нового? – спросил Магдан.
– А то, что вчера ночью я выудил один. После основной игры.
Магдан проявил первые признаки интереса:
– Ага! Случайное совпадение, не так ли?
– Не знаю… – задумчиво протянул Скарн. – Вообще-то «Колесо» не регулирует свои автоматы – в этом не может быть никаких сомнений.
– Ну да, разумеется. Твои карты Таро тоже не были краплеными.
– Карты ни при чем, – возразил Скарн. – Игорное заведение не занимается примитивным передергиванием. Это работа кого-то из игроков со стороны – нанятого или подосланного «Колесом» с другого уровня, кого-то, о ком заведение ничего не знает. И кроме того, в этом джекпоте было нечто странное… – Скарн задумался, пытаясь подыскать адекватные для выражения пережитого слова. – Мне было видение. Видение случайности – чистой случайности, находящейся за пределами математической теории… – Игрок умолк: оказывается, не так-то просто втолковать суть абстрактных идей прагматичному сотруднику секретной службы.
– К чему ты клонишь? – поинтересовался Магдан.
– Возможно, «Колесо» использует новые уравнения. Уравнения везения.
– Ты хочешь сказать, что они подсунули тебе джекпот, манипулируя математической моделью везения?
– Да. Вряд ли они стали бы рисковать и влезать ради меня в фермат.
– Сдается мне, ты немного не в себе, – констатировал Магдан. – Когда все закончится, мы с тобой вернемся к этому джекпоту. Они наносят непоправимый вред душевному здоровью людей – это одна из причин, почему их запретили. – Он задумался. – Я все же думаю, что «грабителя» подкрутили где надо. Когда, говоришь, они обещали с тобой связаться?
