«Навигатор», подталкиваемый Русланом, ревя и содрогаясь, преодолевает реку и добирается до берега.
Пит и Абдул, закинув руки Лоис себе на плечи, тащат пострадавшую, спотыкаясь о валуны и с тревогой оглядываясь. Несущийся к броду пикап боевиков – на одном берегу, «Навигатор», налетчики и кейсы – на другом, а они, мокрые и беззащитные, – в воде, ровно посередине.
Лоис пытается шагнуть, но стонет от боли:
– Нога не держит!
– О-о, дьявол! – вырывается у Пита.
Абдул, поддерживая чужую жену за мягкое место, причитает:
– Прости и сохрани Аллах!
Антон и Руслан смотрят с берега на отставших подельников, заметив, что пикап с боевиком в кузове приближается к реке, они прячутся за внедорожник.
Боевик выпускает очередь из автомата, но попадающие под колеса валуны трясут пикап, и прицелиться снова не удается. Пули раскалывают камни, одна из них пробивает стекло двери багажника «Навигатора». Прикрывая американцев, Абдул останавливается и стреляет по пикапу из «Глока»; Антон, прячась за машиной, – из дробовика, а Руслан уверенно с двух рук палит из револьвера.
– Предписано нам право за смерть убитых близких отплатить! – изрекает лингвист слова аята.
Автоматчик дергается, как ужаленный, и с криком падает в кузов. Антон добавляет в подствольный магазин «Беретты» последние патроны. Пикап тормозит, из его кабины выскакивает водитель, вырывает из рук мертвеца автомат и, опершись локтями на капот, целится в переходящих брод беглецов. Звучит ружейный выстрел, заряд картечи, перелетев через Банги, с металлическим треском рикошетит от капота и дробит шейные позвонки боевика. Тот как подкошенный падает за машину.
К броду мчит джип, из его окон высовываются два араба с автоматами и готовятся открыть огонь. Абдул разворачивается, с двух рук старательно целится по джипу, но стреляет всего трижды. Вытащив обойму и убедившись, что она пуста, пуштун выбрасывает «Глок» в реку.
Бедолагам, которые с трудом преодолевают брод, остается пересечь последний рукав реки. Джип с арабами все ближе. Заметив это, Антон снимает с пояса гранату и, вырвав чеку, с разбега бросает ее в сторону обреченной троицы. Лоис, как завороженная, смотрит на летящую гранату, Пит прикрывает ее своим телом, а Абдул, заткнув уши, с головой опускается под воду. Пролетев над ними, граната взрывается. Непроницаемая дымовая завеса от аэрозольного боеприпаса повисает над бродом, закрывая цели стреляющим боевикам.
Руслан бросается в реку навстречу оглушенным подельникам и, подхватив Лоис за ноги, помогает вынести ее на берег. Антон открывает для нее заднюю дверь, Абдулу указывает на водительское место, а сам с ружьем залезает в освободившийся от груза багажник.
«Навигатор», которым управляет пуштун, натужно ревет мотором, набирая скорость.
Два джипа боевиков преодолевают реку в дымовой завесе. На безопасной дистанции за ними следует «Рейнджер» талибов – он не отстает, но и не слишком приближается.
Достав из аптечки эластичный бинт, Пит накладывает его на голеностоп Лоис.
Погоня продолжается по дороге вдоль Банги, следуя ее извивам. Беглецы пытаются оторваться, поднимаясь все выше и выше. На берегах появляются скудные рощицы: невысокие деревья с кустиками терескена под ними. Солнце слепит преследователей – прицелиться становится еще сложнее, но боевики не прекращают палить, требуя очередную дозу наркотика.
Абдул уверенно и с азартом ведет «Навигатор» – машина стремительно несется вдоль берега. Сидящий в багажнике Антон просовывает ствол «Беретты» в пробитое пулей в стекле отверстие, целится и стреляет по машине боевиков. Картечь оставляет на лобовом стекле несколько выбоин.
