Лана поежилась, стараясь не обращать внимания на то, как на нее косятся.
– Навещала прекрасного мужчину, – с откровенной ленцой протянула Кода. Уж в ней-то спеси было больше, чем у всех вместе взятых посетителей этого заведения. – У меня какие-то проблемы?
– Пока нет.
– Проблемы у Яда?
– Как посмотреть. Ты же слышала о странных нападениях на людей зажиточного круга? Четыре известных коллекционера уже вернули богам свои души. Есть основания полагать, что Яд Сколот может быть причастен к этому.
На какое-то мгновение лицо Коды изменилось, в глазах мелькнуло что-то похожее на испуг, и быть может действительно ее это взволновало, но вслух сказала о другом:
– А ты-то тут причем? – из голоса ушел весь лживый мед, появилась искренняя и звенящая сталь. – С каких пор артефактники занимаются расследованием убийств?
– Подрабатываю на досуге. Повышаю квалификацию, – легко соврала Лана.
– А где твой очаровательный напарник? – Кода вновь заговорила кокетливо. – Он еще не развелся с женой? Все время, что мы не виделись, он не выходит у меня из головы.
– Не выходит из головы, – отстраненно повторила Лана, свирепея за одну секунду. Осознав свою ошибку, Кода тут же выдала невыразительную улыбку и чуть отодвинулась. – Ты тоже у него не выходишь. Прямо в подкорку въелась.
– Я же уже извинилась, – невнятно пробормотала Кода.
Лана ухмыльнулась, Кода заметно побледнела.
– В письменном виде, – процедила Лана. – Без обратного адреса, на который можно было бы отправить посыл куда подальше и пожелания засунуть эти извинения себе в задницу!
Посетители трактира недоуменно вытаращились, зашептались предосудительно. Лане было плевать.
– Послушай, – Кода поджала губы, – с тех пор твое мстительное шипение преследует меня в страшных снах, слышится в шорохе листвы и в шуршании мышей за стенами. А то, как ты тогда схватила меня за руку своей горячей шершавой ладонью, по сей день вспоминается мне, как замкнувшиеся кандалы, – для убедительности она обхватила свое запястье и чуть сжала его. – Я тогда не на шутку испугалась и стала действовать по наитию. Просто защищалась. Не накинься ты тогда на меня, никто бы не пострадал.
– Я виновата? – уточнила Лана, сжимая зубы так, что выступили желваки.
– Ты была безумна! – Кода в натуральном ужасе округлила глаза. – И из-за чего? Из-за второсортного мелкого артефакта малой мощности!
– Неучтенного артефакта, что ты незаконно приобрела для личного пользования.
– Это не повод набрасываться на меня, как бешеная собака, – фыркнула Кода. – Лука хороший офицер и воспитанный мужчина. Я видела, что он пытался мне помочь и оттащить тебя. Как я уже сказала, я сильно испугалась. Действовала безотчетно. Что было у меня в руках, то и пустила в ход, желая защититься. Мне жаль, что тот артефакт разбился о голову твоего напарника.
– Ты разбила артефакт о голову Луки, – сквозь зубы поправила Лана. Кода закатила глаза, скорчила гримасу, дескать, формулировка не имеет значения. – А потом начала орать, как умалишенная, что тебя пытаются убить. Два офицера!
– Я просто увидела, как ты твои глаза налились кровью, – спокойно ответила Кода. – Я тогда так подумала: «Надо кричать, иначе эта офицерша меня голыми руками растерзает прямо на месте!»
Лана с шумом вдохнула через нос, до боли впиваясь ногтями в ладони. В словах Коды ни грамма лжи, все именно так, как она говорит. Да только она малость перевернула все с ног на голову, перепутав последовательность действий. Что ни говори, а у Коды Волчьей талант выставлять себя жертвой.
