– Паровая? Что за странное название?
– Ага, – усмехнулся он. – Бывал в паровой? Как там? Жарко?
– Очень, – Яд недоуменно свел брови.
– Ага, – согласно закивал офицер. – Точно так же, как в наших кабинетах, когда у нас горят задницы. И дым тоже валит. А задницы горят в последнее время очень часто.
Как офицер Теария ни старался, усмирить своего любопытства не мог. Глазки то и дело бегали вдоль стен, от пола к потолку, впиваясь во все выступающие предметы. Может он и правда вознамерился сменить сферу деятельности, но нюх артефактника все еще был при нем.
– Флейта повелителя бесов? – вскинув брови, офицер Теария чуть подпрыгнул на месте, но все же усидел на месте.
– Не совсем. Можете взять ее в руки, – Яд благосклонно улыбнулся. – Ей уже около тысячи лет, магической силы в ней ноль. Я приобрел эту флейту лишь потому, что выполнена она в технике, характерной для народов Храи, что как раз-таки около тысячи лет назад проживали на современной границе Западного края и Пустоши демонов. Этот народ давно вымер, многие считают его мифическим. В редких книгах можно найти упоминания о них, а что говорить о каких-либо изображениях? Все же, кое-что имеется. Я имею основания полагать, что эта флейта может быть их творением. А тот артефакт, о которым вы подумали, создали по ее подобию. Если не знать тонкостей, то легко перепутать.
Огромными ручищами Теария взял с подставки музыкальный инструмент. Осмотрел как следует, даже принюхался. В конце концов разочарованно вернулся на место.
– И правда просто флейта, – заключил он.
– Ну не дурак же я выставлять смертельные артефакты прямо у всех на виду? – насмешливо фыркнул Яд.
Офицеры тут же обратили на него колючие взгляды. Яд улыбнулся.
– Кофе? – предложил он.
Офицеры кивнули. Взмах руки, и перед ними возникли две чашки.
– Будьте осторожны, – предупредил Яд. – Эш-Далаарский фарфор. Для меня особенно ценен. Из таких кружек наши древние правители травили вражеских послов.
Капитан Норфолт не удержался и прыснул со смеху.
– Ладно, уел, – сдался он. – Как договаривались, без уверток. Слышал про убийства твоих сородичей, Сколот? Тех, что тащат в свои норы пропыленное барахло, отдав за него кучу денег? Так вот, я думаю, что это ты их порешил.
Теария поперхнулся и никак не смог усмирить вырвавшийся кашель. Яд удивился не меньше, но смог сохранить холодный рассудок.
– Неожиданно, – проговорил он. – Очень лестно. Спасибо.
Норфолт оценивающе оглядел его с ног до головы, промычал что-то неразборчивое.
– У вас нет доказательств. Полагаю, только чутье и есть? – Яд задумчиво почесал подбородок, пальцами случайно касаясь шрама.
У него никогда не было проблем с законниками. Более того, порой его приглашали в качестве эксперта, если какие-то ситуации требовали комментариев от коллекционеров или историков.
А еще Коды не было целый год. И за два неполных часа, в одно утро два бедствия настигли Яда Сколота. Сначала Кода, а после обвинения. Не ровен час решить, что одно связано с другим.
– Давайте так, – приняв про себя решение, заговорил Яд, – я не причастен к убийствам. Готов пройти любые проверки, если они исключают вопросы, что не касаются этого дела. Но если от этого унижения вы меня избавите и просто поверите на слово, отплачу своим содействием.
– Ты с кем торгуешься? – наклонив голову и глядя исподлобья, поинтересовался Норфолт.
Вроде на лицо молодой, но повадки выдают в нем человека, прожившего уже много лет. Или пережившего многое за короткое время. Яд не обманывался. Капитан перебирал разные модели воздействия, пытаясь подыскать к Яду подход, находясь в экстремальном положении.
