– Здравствуйте, – делая шаг вперед, сказала Вера, – Игорь Владиславович прислал нас к вам за книгами!
– Первоклассники всегда так интересно реагируют, когда первый раз меня видят! А я не могу удержаться от соблазна кого-нибудь напугать, поэтому прошу кикимор не предупреждать, что в библиотеке работает домовой! А ты чего меня не испугалась?
– Не знаю, – пожала плечами девочка, – не больно-то вы и страшный!
– Не ты ли нашей яге внучкой приходишься? – прищурив левый глаз, спросил дедушка.
– Я самая, – подтвердила Вера, – а вы откуда знаете?..
Но она не успела задать свой вопрос, потому что в библиотеку ворвались все мальчишки, готовые сразиться с неизвестным привидением; первым среди них стоял Викентий со сжатыми и поднятыми к груди кулаками. Но увидев Веру, спокойно разговаривающую с невысоким старичком, едва доходящим ей до пояса, он опустил их. А домовой только задорно рассмеялся и пригласил всех проходить вперед. Вот уже вслед за мальчиками стали подтягиваться и девочки. Последней, прячась за старшую сестру Нану, вошла перепуганная Жасмин.
– Зовут меня Степан Тимофеевич, – представился все еще улыбающийся старичок. – Вы можете приходить в любое время: библиотека работает круглосуточно. Однако вынужден вас предупредить, что если кого-то из вас поймают кикиморы вне ваших спален после десяти вечера, то его ждет оранжевое предупреждение, а последующее наказание – это, как правило, работа с нашим лесником. Вы уже познакомились с ним?
– Нет, – сказали дети хором и покачали головой.
– Удивительный чародей, вас ждет еще один сюрприз! – заявил домовой, потирая руки. Глаза его при этом заблестели, а улыбка на его губах стала еще шире.
– Ой, мамочки! – тихонько пискнула Жасмин, поняв по загадочному блеску, что лесник будет еще необычнее, а возможно и страшнее, библиотекаря. – У меня же как раз уже несколько желтых предупреждений! Я теперь совсем-совсем шалить не буду!
Когда они получали книги, к Вере наконец-то подошел Викентий и попросил отойти в сторону.
– Вера, ты прости меня, я не хотел огорчать маму, я сказал, что не буду с тобой дружить, чтоб она перестала, наконец, ругаться! Понимаешь, она все равно считает, что это ты уговорила меня идти в пещеры. Хотя я не раз говорил, что это была как раз моя идея и ты тут ни при чем. Но она все равно не верит, говорит, что у меня душонки не хватило бы на такой поступок… – спрятавшись за стеллажами, забитыми книгами по магии и чародейству, сказал Викентий.
– Да ладно! – воскликнула Вера. – Проехали!
Она была так рада, что Кеша не променял ее на новых друзей, что почти и не слышала ничего, что происходило вокруг, поэтому книги и писчие принадлежности они получили последними. Перед ними свои учебники забирала Жасмин, которая уже не боялась веселого дедушку, рассказывающего разные прибаутки во время раздачи книг. Ей же домовой вручил большую молочную шоколадку.
– За стремление к знаниям, – пояснил он, – ты как-никак в библиотеку первая пришла!
– Спасибо! – восхищенно пробормотала девочка и, расцеловав библиотекаря, довольная выбежала в коридор.
Старичок, перед тем как выдать книги Вере и Викентию, немного замешкался, как будто хотел о чем-то спросить, но потом, передумав, ушел к стеллажам и, вернувшись с двумя стопками книг и тетрадок, отдал их детям.
Вера ожидала, что им выдадут перья, чернильницы и листы пергамента, но вместо них они получили обычные синие шариковые ручки и такие же привычные зеленые тетрадки. Затем домовой вручил и обычные сумки и пеналы, точно такие же можно было купить в любом магазине или на рынке.
