– Дедушка, но и среди молодежи много хороших людей! – горячо убеждала Варя. – Да, они не верят в Бога, но они верят в светлое будущее, в коммунизм!
– Без веры, внучка, ничего хорошего не построить, Душа каждого человека тоскует, когда ей запрещают говорить с Господом. А их с детства учат безверию!
– Хорошо, дедушка, ты только не нервничай так… А то мне матушки рассказали, как тебе во время проповеди в храме плохо стало и ты чуть не упал. А я так за тебя волнуюсь, дедушка! – и Варвара обняла его, прижавшись к плечу.
Так, день за днем, вечер за вечером проходили месяцы. Болезни владыки Серафима то обострялись, то отпускали, и тогда он снова окунался в свои труды.
В один из дней осени 1937 года владыка сильно захворал. Иногда боль заставляла стонать, двигаться было настолько мучительно, что митрополит, едва шевельнувшись, громко начинал повторять молитву. Сестры Севастиана и Вера всегда были рядом. Без их помощи ему не удавалось встать. Лекарства помогали слабо, а иной раз владыка и отказывался их принимать. И только хитроумные уговоры сестер заставляли митрополита поддерживать свое здоровье.
– Батюшка, там какая-то машина приехала и люди, – наклонившись к кровати, шепнула Вера.
– Машина, говоришь? – владыке даже говорить было тяжело.
– Да, батюшка! Машина, и люди в ней. Я в окошко видела…
В дверь постучали.
Дверь открыла Севастиана, и в дом вошли четыре человека в грязных сапогах. В глазах сестер зажглась тревога.
– Нам нужен Чичагов Леонид Михайлович! – громко сказал военный, первым зашедший в комнату.
– Верочка, ну-ка, подсоби-ка мне приподняться, – попросил митрополит, поднимаясь, опершись на локти.
Вера быстро помогла ему сесть на кровати, и в ту же минуту ее грубо отстранили.
– Чичагов Леонид Михайлович?
– Да, это я, – тяжело дыша, ответил владыка Серафим.
– Вы арестованы! Одевайтесь!
– Да вы что, с ума сошли?! Батюшка болен, сильно болен! – вмешалась в разговор Вера.
– Булыжников! Убери ее отсюда! – дал команду старший военный.
– Есть! – ответил один из сопровождавших, схватил Веру за руку и стал выталкивать из комнаты.
– Верочка, не бойся! Собери-ка мои вещи… Не ругайся с ними, – сказал владыка Серафим.
– Это разумно, – согласился главный из «гостей».
– Извините, вас как зовут? – кротко спросил митрополит.
– Реденс Станислав Францевич, комиссар государственной безопасности! – официально представился старший военный.
– Станислав Францевич, буду вам много признателен, если ваши люди помогут мне одеться, так как мне без помощи не осилить. Стар стал и немощен…
– Вы что, издеваетесь?! Мне рассказывали, что вы опытный враг! – Взгляд Реденса был наполнен ненавистью.
– Ни в коей мере. Я не издеваюсь, просто прошу. Мне тяжело двигаться, водянка совсем замучила.
– Одевайтесь! Ни я, ни мои люди вам прислуживать не будут!
– Что ж, на всё воля Божия… Спаси, Господи! – спокойно сказал митрополит и попробовал встать на ноги.
– Бросьте вы этот церковный спектакль! В него давно никто не верит, а вы всё продолжаете молитвы возносить! Лучше сразу скажите: что замышляли здесь со своими гостями, которые приезжали к вам?..
Владыка Серафим смог простоять на ногах меньше минуты и обессиленно повалился на кровать. На лбу выступили капельки пота, и он застонал.
– Я вам еще раз повторяю – одевайтесь и прекратите это представление!
– Вы люди или звери?! – закричала Севастиана и хотела войти в комнату.
