– Заходи быстрей, черепаха! – Пепел никогда не любил ждать. Добраться от центра башни до его комнаты можно и за минуту, если бежать. Какой нерасторопный ученик.
В дверь вошёл молодой парень в серой мантии до пола, короткостриженый. Только перстень с красным кварцем выдавал в нём ученика Красной башни.
– Что вы хотели, мэтр?
– Вот это письмо передашь в имперский банк, ответа не жди. – Пепел протянул ученику свёрнутое письмо на жёлтой бумаге, запечатанное сургучом. – Аккуратней с печатью – повредишь, и письмо сгорит.
– А как же они его откроют? – удивился дежурный ученик.
– Только я и адресат могут его открыть. Подробней узнаешь на лекциях Архимага Синельди.
– Что ещё, мэтр? – ученик очень аккуратно убрал письмо во внутренний карман мантии.
– Закажи столик на сегодняшний вечер в таверне «Сломанная кирка». Наёмники собираются именно там, насколько я помню. И повесь это объявление в трапезной у учеников Красной башни. – Маг Пепел протянул несколько листков. – Всё, убирайся, должен успеть всё до вечера.
Как только ученик убежал выполнять поручения, Пепел достал стеклянный шар из кармана камзола, наложил руки на него и погрузился в воспоминания жертв.
Интерлюдия. Семицветная Академия. Империя Вьерд. Кабинет Архимага.
Синельди Блаженный был в превосходном настроении. Казалось бы, после недавних смертей его коллег архимагов это было абсолютно неуместно, но Архимаг Синельди придерживался особого мнения. Что бы ни случилось ужасного, это обязательно приведёт к лучшему в будущем. «Жертвоприношение для времени», – говорил он недоумевающим коллегам по магии. Поручив новоиспечённому магу Пеплу расследование смертей, он тут же забыл об этом. Себе же Архимаг всегда определял по три задачи в день, отличное число. Как Триединство царства земного, небесного и царства магов, что их объединяет. Каждый день это были разные задачи, они могли быть абсолютно пустячными, как например, завтрак с новым напитком от мастера Боледо, идиотскими, как сопровождать самолично кого-то в тюрьму магов, а также и очень важными, как встреча Триединства – Архимага Синельди, императора Карла тринадцатого и епископа Церкви Крылатого – Бойла Оферза. Определившись с задачами и очередностью их выполнения, Синельди немедленно через дальносвязь вызвал мастера Боледо. Минут через двадцать к Академии прибыла карета от мастера Боледо и он впустил курьера с заказом.
– Повелитель Синельди – в кабинет Архимага через портал вошёл толстый мужчина в шёлковом синем камзоле, расшитым мелким жемчугом. Наряд посетителя дополняли зелёный берет с павлиньим пером и толстая металлическая цепь на шее. Цепь выдавала его принадлежность к цеху мастеров.
– Просто Синельди или мэтр, мастер Боледо – Архимаг жестом пригласил гостя за круглый стол.
– Как вам будет угодно, мэтр, – мастер Боледо улыбнулся и поставил на стол сундучок, который до этого держал в руках.
Толстыми, похожими на сардельки, пальцами Боледо ловко и быстро отпер сундучок и извлёк содержимое на стол. Небольшой медный кувшин с крышкой на металлической подставке, несколько стеклянных чашек и свёрток от которого исходил аромат свежей выпечки. На металлической подставке же горела небольшая свеча и подогревала кувшин. Затем мастер разлил по чашкам содержимое кувшина. Тёмная жидкость пахла пряностями и землёй. Через мгновение на деревянной подставке перед Архимагом была чашка с напитком и несколько свежеиспечённых булок. Он отпил небольшой глоток, закусил булкой.
