– Понятно… Решила пойти по лёгкому пути? Подпорки себе ищешь?
Веренея не понимала, чем недовольна бабушка Вера. Она растерянно смотрела на старушку.
– Хватит Ваньку валять! Время идёт, а мы на месте топчемся… Соберись! Всмотрись в глубь себя и осознай какую силищу тебе дали! Расправь свои крылья! Хватит уже резвиться!
В девушке взыграло самолюбие. И впрямь, что это ей вздумалось взгромоздиться на эту метлу, как Солоха, или Маргарита. Она даже усмехнулась в душе такому сравнению. " Я – Царевна Лебедь!" – Весело сказала она себе, закрыв глаза. Но как нарочно, почему-то перед глазами у неё возник образ Чёрного Лебедя из Лебединого Озера. И не успела Веренея осознать это, как за спиной она ощутила крылья. Открыв глаза, она увидела удивлённые взгляды своих наставников. Тихое недоумение сменилось дружным смехом.
– Ну что-же это такое? Вот что прикажете делать с этой девчонкой? – Вытирая слёзы краешком платка, отсмеявшись, спрашивала бабка Вера. – Ты сегодня закончишь этот балаган?
Веренея смотрела на себя в зеркало и откровенно не понимала – как такое могло произойти. От созерцания её отвлёк голос Гриньши:
– А мне нравится… – на его лице сияла глупая улыбка.
– Этого мне не доставало… Ты паря, часом не захворал? – бабка Вера забеспокоилась, потрогала лоб у домовёнка. Поняв, что не хворый, махнула на него рукой – Ладно… Пусть так… Лишь бы толк был..
С этими словами старушка крутанулась вокруг себя и обернулась вороной. Тимофей услужливо распахнул форточку и обе птицы вылетели на улицу.
Поначалу лететь Веренее было боязно. Слепили огни и ветер норовил ускользнуть из-под крыльев. Но чуть погодя, она приладилась и уже находила полёт не таким уж и страшным.
Странную картину заметил бы орнитолог, если бы удосужился в это время глянуть на небо. К тёмной кромке линии горизонта стремглав несутся ворон и лебедь.
Едва коснулись птицы тверди земной, оборотились они снова в людей. Подходя на положенное приличиями расстояние, старшая пропустила вперёд себя младшую. Веренея поняла намерения бабушки и не растерялась: – Доброго здравия тебе, Матушка Полуверица! – склонилась она в почтительном поклоне.
– Вот кабы раньше я эти слова услышала, рассмеялась бы, а то и обиделась. А теперь такие времена… Благодарствую на добром слове, девица! С чем пожаловали?
Веренея подрастерялась, но собравшись с духом, ответила:
– Нужду до тебя имеем…
– Коли так, нечего на пороге стоять… – И махнув бирюзовым платком, отварила громадную глыбу, открывающую вход в её царство.
И когда две птицы сели на поросший изумрудным мхом склон горы, их уже встречали.
– Так значит, тебе мастера по огранке нужны? Я- то думала, чего несбыточного будешь просить. А коли такую безделицу, то и мастера сама выбирай!
Хозяйка хлопнула в ладоши и изумрудные ящерки у её ног превратились в мастеров.
– Вот! Выбирай!
Веренея встала с малахитового кресла и, подойдя к мастерам с поклоном, объяснила суть задачи:
– Мне необходимо из осколка бутылочного стекла сделать вставку в эту шариковую ручку.
Один из мастеров подошёл ближе, чтоб рассмотреть. Повертел в руках и сказал:
– Дело-то пустяшное! Не для мастера дело-то, а для ученика подмастерья! – Ты, Савелий Тимофеич, не ерепенься! В кое то веке к тебе пришли, в ножки кланяются. А он гоголем решил пройтись!? – с усмешкой проговорила Хозяйка. – Так чего, возьмёшься?
– А я чего? Я только сказал, что делов здесь на две минуты.... – спесь с мастера враз улетучилась.
