– Они поддерживают баланс: контролируют популяцию и препятствуют проникновению запрещённых вещей. Вы ведь помните, что творилось в Седьмом, когда мы искали алкоголь?
– Хотите сказать…
– Нет, я говорю прямо, как есть. Каждый раз, когда увеличивается количество людей в мире или в него попадает нечто чужеродное, способное изменить эволюционный процесс, в дело вступают стражи.
– Бред какой-то… – Я почесал макушку. – Ладно, допустим, всё так и есть.
– Уверяю вас, господин Штопор, всё именно так, как я вам сказал. Мне больше нет смысла вас обманывать.
– Это ещё почему?
– Вы неординарная личность, – флегматично пожал плечами Анатолий Саныч. – И у меня к вам интересное предложение.
– Я весь внимание.
– Дело в том, что мои руки связаны рамками закона. У высших миров нет возможности вмешиваться в ход вещей.
– И вы хотите сделать это моими руками?
– Браво, наконец-то ваша прозорливость вернулась.
– Давайте ближе к делу.
– Хорошо, воля ваша, – как-то странно улыбнулся он и хлопнул в ладоши.
Перед глазами вновь померк свет, а затем я ощутил болезненный удар в ноги. Благо имплант соображал гораздо быстрее меня и успел самортизировать последствия. Буквально одновременно рядом со мной со стонами приземлились ещё три тела, в которых я узнал своих друзей. А ещё через мгновение на пузо хлопнулся Палыч. Он тут же злобно зашипел, а затем больно укусил меня за палец, будто это я виноват, что с ним обращались как со скотиной.
– Ай, блин! – возмутился я, – Я-то здесь при чём?! Вон иди лучше Хлюпу кусай.
Ёж ещё раз презрительно фыркнул и спрыгнул на землю, а через несколько секунд донёсся вскрик со стороны Хлюпы.
– Ай, Палыч! Ты совсем сдурел?! Чего кусаешься?
– Это я его попросил, – честно признался я.
– Ну спасибо, дружище, вовек не забуду твоей доброты.
– Кто-нибудь объяснит мне, что за херня сейчас творилась? – первой задала правильный вопрос Клёпка.
– Понятия не имею, – буркнул я. – И мне, кстати, тоже очень хочется с этим разобраться.
– На меня не смотрите, я всю правду рассказал, – прогудел Шпала.
– Так…– Я приподнялся на локтях. – А вот с этого места поподробнее, пожалуйста.
– Ну, меня всё о тебе расспрашивали. Кто ты, откуда, как вообще живёшь, чем любишь заниматься?
– Серьёзно? – Клёпка удивлённо уставилась на гиганта. – А от меня хотели услышать, каким я вижу идеальное общество.
– А у меня всё про еду узнавали: какие блюда самые любимые, и по которому из них я больше всего скучаю, – выдал Хлюпа.
– Бред какой-то…– Я снова почесал макушку. – Я вообще с Анатолием Санычем общался.
– Фигасе! – Хлюпа даже на ноги поднялся. – И что он тебе сказал?
– Да ерунду какую-то. Типа это всё заповедник и нельзя вмешиваться в ход вещей. Я вообще ничего не понял из того, что с нами происходило. Какая-то грёбаная служба безопасности, офис ещё этот, с прозрачными стенами. Странные вопросы, нелогичное поведение. Такое ощущение, словно я сплю.
– Кстати, да, – кивнул Хлюпа. – Вот только сны не могут быть одинаковыми у всех. А вообще, очень похоже.
– Блин, может, мы в матрице? – предположила Клёпка.
– Ой, как же хочется в рифму ответить, – криво ухмыльнулся приятель.
– Так, думаю, скоро мы получим все необходимые ответы. Давайте для начала определимся с тем, где мы и в какой стороне цивилизация.
– Странно, визор вроде работает, а сети нет, – озвучил не самую лучшую новость Шпала.
– Так… Ну, судя по жаре, мы всё ещё находимся на солнечной стороне, – предположил я. – Карта почему-то пустая… Ладно, пожалуй, действительно стоит решать с текущим положением, иначе мы рискуем умереть с голоду.
