Она рухнула на грязную брусчатку подобно оставленной без заботы мастера кукле. О ее присутствии, впрочем, тут же позабыли, и это позволило малышке отползти в сторону.
Чайничек парил меж двух врагов, ловко уклоняясь от их рук.
– Происки ведьм! – заверещал второй мужчина. – Тебя прокляли, помяни мое слово, прокляли, дурак несчастный!
Ладонь, предназначающаяся одухотворенному предмету, с силой прошлась по той же неприятной физиономии. Началось нешуточное разбирательство, приправленное криками и матерой бранью.
– Я покажу тебе происки ведьм и проклятья! – закричал обиженный двумя пощечинами незнакомец и схватил товарища за грудки. – Ирод!
Девочка тем временем уже поднялась на ноги и, подпрыгнув, ухватила своего летающего спасителя, бросаясь наутек.
Мы с Рунольвом удивленно переглянулись. Мешкать было нельзя. Фамильяр тотчас растворился в воздухе а я, выглянув из своего укрытия, подала беглянке сигнал. Но, как оказалось, она и без этого жеста бежала прямо ко мне. Приобняв малышку за плечи, я позволила чайничку залезть обратно в сумку и поспешила убраться прочь из злополучного квартала детских приютов, пока на крики двух здоровых лбов не собрались другие зеваки.
Кто-то уже начал выглядывать из окон.
Стоило затеряться в толпе, а потом вынырнуть где-нибудь в проулке.
– Давай вон туда!
В пылу побега девочка схватила меня за руку, цепко сплетая наши пальцы. После главной площади мы пробежали под деревянной вывеской какого-то ателье и оказались в небольшом палисаднике за низеньким желтым забором. Хотя назвать парочку кустов оранжевых бархатцев среди кучи сорняков палисадником казалось не совсем правильным. Но, тем не менее, сейчас это было не столь важным. Я огляделась, задерживая взгляд на входе в ателье. Заколоченные досками окна и ветхая дверь наводили на мысль, что оно уже давно не работало.
Отсутствие потенциальной угрозы позволило расслабить плечи и сфокусироваться на спасенной девочке.
– А куда делся тот летающий чайничек?
Вопрос малышки вынудил невольно вскинуть бровь.
– Он тебя не напугал?
– Нет, конечно, он же мне помог!
Девочка отряхнула свой плащ и юбки платья. Казалось, она чувствовала себя совершенно комфортно в компании незнакомого человека. Ее энергетика больше не посылала негативные вибрации. Голубые, наивные, но очень глубокие глаза уставились прямо на меня. В лицо дыхнуло ветром, и среди привычных запахов города появился еще один – мягкий цветочный аромат с нотками базилика. Я потянула носом, отмечая, что он исходил от маленькой незнакомки.
– Меня зовут Каиса, – представилась малышка, протягивая мне руку. – Спасибо тебе?..
– Регинлейв, – подсказала я, пожимая крохотную ладошку. – Но можно и Лея.
Последнее вырвалось сами по себе. Зачем какому-то ребенку вообще знать мое имя?
Хотелось дать себе оплеуху.
Каиса хмыкнула, склонив голову к плечу:
– Регинлейв звучит очень величественно, а Лея – довольно мило. Слушай!
Девочка потерла курносый нос и поджала губы, шаря по карманам плаща. Я молча наблюдала за ее действиями, не зная, как уйти. Миссия по спасению прошла успешно, и брать за абсолютно альтруистический порыв какую-то плату было не в моих правилах. Если можешь и хочешь помочь – помоги. Без корысти, от чистого сердца, не ожидая благодарности. Особенно, если ты ведьма.
– Ох уж и напасть, потеряла мешочек, – удрученно заявила Каиса. – Оставишь мне адрес, чтобы я отплатила тебе?
