От этих мыслей ярость снова поднялась в душе, а из горла непроизвольно вырвался рык.
– Так, успокойся. Я сейчас сам посмотрю, что тут такого оскорбительного написано. – Тейлор сел на кровать и принялся листать страницы, проглядывая текст по диагонали, пока не остановился ближе к середине. И вот тут уже вчитался внимательнее.
Нейна переминалась с ноги на ногу, не в силах ждать. В конце концов, она не выдержала и села рядом, заглядывая через плечо. Снова наткнулась на фразу «Её губы были как дикий мёд и пьянили не хуже настойки на травах. Он обнял её крепче, и она страстно ответила на поцелуй...».
– Прекрати! Не читай это! – Нейна схватилась за обложку и дёрнула её из рук Тейлора, но тот только сжал книгу крепче.
– Да что такого-то? – Он смотрел на неё с удивлением и книгу не отпускал. – Написано, конечно, могло быть и лучше, но могло быть и гораздо хуже.
– Ты что, любовные романы читал? – От неожиданности Нейна даже выпустила свой край, и Тейлор чуть не упал на спину. – Парни не читают любовные романы!
– Вообще-то мы с Шелли в детстве тайком забирали их у мамы и листали, спрятавшись под кроватью. Плохо понимали происходящее, конечно, но смеялись от души. – Тейлор улыбнулся воспоминаниям, но быстро вернулся к разговору. – Это ещё не худший образчик литературы такого рода.
– Всё равно! Разве тебе было бы приятно читать подобные вещи про свою мать? – Нейна сделала ещё одну попытку захвата, но Тейлор успел отдёрнуть роман. И даже убрал его за спину.
– Да пожалуй, меня бы это тоже смутило. Но не думаешь же ты, что твоя мать никогда не целовалась? И более того… – Тейлор заломил бровь и коварно улыбнулся. А потом продолжил, чтобы повергнуть Нейну в панику: – В конце концов, ты же как-то появилась на свет, а значит...
– Прекрати! Я даже думать об этом не хочу! – Нейна зажала уши руками, но слова всё равно были услышаны. И как не сжимала она голову, предательские смущающие мысли всё крутились и крутились в сознании, разрушая привычный образ строгой, но доброй мамы. Тейлор засмеялся. И Нейне тут же захотелось его прибить. Но под рукой ничего не было.
– Ничего смешного. Представь, что там была бы описана не моя мать, а Шелли. Как бы ты тогда отреагировал?
– Не продолжай. Я понял. – Тейлор даже поднял руку, прося её остановиться. – Прости. Если бы там было про Шелли, то от академии бы камня на камне не осталось. И от сочинителя тоже.
Нейне было обидно, стыдно и неловко. Даже слёзы на глазах проступили. И мысли, рождающиеся в голове, совсем не делали лучше.
– Зачем Джеймс всё это придумал? – Она шмыгнула носом и утёрла глаза.
– А почему ты считаешь, что это неправда? Может быть, они действительно встречались, – начал Тейлор, но Нейна его перебила.
– Нет! Мама никогда не стала бы себя так вести! И Беннет мне ни слова не сказал, что пытался за ней ухаживать! Он всё это выдумал, чтобы за что-то ей отомстить и выставить посмешищем.
Представить, что мама с кем-то встречалась было невероятно сложно. Тем более с Джеймсом, которого Нейна успела уже хорошо узнать. У них не было совершенно ничего общего! Он был разгильдяем, а мама – предельно осторожна и помешана на безопасности. Хотя… Такой ли бдительной она была в прошлом? Ведь уже выяснилось, что Марисса нарушала правила академии, вызвала демона и сбежала с ним, сменив имя на Анну Аркур, чтобы скрыть следы преступления. Нейна снова схватилась за голову.
