Поль с готовностью кивнул и тут же добавил:
– У них у обоих были глубокие шрамы на обеих руках!
– А откуда? Они не рассказывали, как их получили?
– Рассказывали. Только всякий раз разную историю. Они здорово сочиняли, хором. Заслушаешься! А где в их рассказах правда, мы не знаем… – усмехнулся Поль, которому, видно, припомнились какие-то из этих рассказов.
– Это очень страшные шрамы, – согласилась мадам Бефо, тоже вставшая из-за стола, – Я видела подобные прежде… у каторжников и рабов. Но эти мальчики, такие молодые, такие светлые…
Антуан подарил ей горький взгляд и низко поклонился, прощаясь.
– Сударь! – мадам Бефэ вдруг рванулась вслед за ним.
Он непонимающе развернулся и увидел, как она осенила его крестным знамением:
– Храни вас Господь, Антуан!
Поражённый Антуан благодарно улыбнулся, поклонился и с тем покинул этот гостеприимный дом.
* * *
– О, господин де Валеньи! Наконец-то! – встревоженный хозяин гостиницы выбежал из-за барной стойки навстречу Антуан, – Наконец-то вы вернулись!
– А что твой сын? Вернулся? – нахмурился в ответ Антуан.
Росэ-старший в тот же миг сменился с лица:
– Он… Он… почему-то боится вас. Сказал, что не появится здесь, пока вы не уедете, – Росэ пришлось сделать над собой большое усилие, чтобы сказать это, и теперь он с ужасом ожидал ответ.
Антуан подошёл ближе и заговорил почти шёпотом:
– Напрасно он меня боится. Слово дворянина, я не причиню ему вреда. Устрой мне с ним встречу с глазу на глаз. Прямо сейчас.
Но Росэ-старший, мягко говоря, не обрадовался этому приказу, и даже рискнул возразить:
– Я не уверен, что он сейчас здесь…
Но Антуан выразительно дал понять, что готов подождать, пока это будет проверено. Что ж, Росэ-старший тяжело вздохнул:
– Хорошо. Извольте присесть…
– Отлично. Только скорее.
Росэ-старший ещё раз поклонился и ушёл на свою половину дома. Антуан огляделся. Главный зал гостиницы был почти пуст. Два гостя обедали, сидя за дальним столом, активно обсуждали какие-то свои проблемы. Антуан никак их не интересовал, и это было взаимно. Молодой граф с сожалением признался себе в том, что бессонная ночь после долгого трудного дня начала давать о себе знать притуплением, пожалуй, уже всех чувств, особенно способности сохранять внимание. Это тут же нашло своё подтверждение в том, что он не заметил, когда Росэ-старший вернулся. Вернулся он не один. За его спиной виднелся сердитый как туча Жюль.
Антуан усмехнулся и кивнул ему, призывая всё-таки выйти из-за спины отца:
– Парень, думаю, что ты достаточно взрослый человек, чтобы не прятаться за родителей. Но всё-таки тебе решать, согласишься ли ты поговорить со мной с глазу на глаз.
– Признаться, я бы хотел знать, что вам, сударь, от него надобно, – решился подать голос Росэ-старший. Жюль, набравшись мужества, уже стоял не за, а рядом с отцом.
Что ж, Антуан обратил взгляд на мальчишку и так предложил ему самому решить, как быть дальше. Стало ясно как божий день, сын не посвящал отца в свои авантюры, по крайней мере не во все. Тихий шантаж Антуана удался.
– Папа, всё в порядке. Я сам, – решился-таки Жюль.
– Я рад, – одобрил Антуан, – Давай найдём укромный уголок где-нибудь здесь, на сегодня я уже нагулялся.
Жюль осмотрелся и кивнул на стол в тени лестницы:
– Там вас устроит?
– Вполне.
Росэ-старший тоже был удовлетворён, по крайней мере так он мог их видеть.
– Возможно вы хотите вина? Или что-нибудь поесть? – хозяин гостиницы снова поклонился знатному гостю.
