Мы никогда не афишировали среди коллег, что живём втроём. Не потому, что ни с кем не общались, просто на смене для пустой болтовни не было времени. Да и коллектив менялся слишком часто, особенно среди официанток. Кто-то просто подрабатывал на каникулах, а кто-то не выдерживал подобного ритма.
Пытаясь скоротать время, собрала сумку в дорогу, положив с собой планшет, все свои документы и пару учебников. Я не была уверена, есть ли в посёлке, куда я еду, интернет или стабильная связь, но планировала поработать, хотя бы удалённо.
Я всегда любила рисовать и всерьёз увлекалась дизайном. И, хотя профессию выбрала более приземлённую, постоянно совершенствовала свои навыки художника и брала небольшие заказы по оригинальному оформлению бизнес-страничек в соцсетях. Платили немного, но для меня приобретаемый опыт был важнее. А ещё, постоянно пополняемое портфолио со временем стало привлекать более крупных клиентов, готовых платить за заказы больше.
Ночь почти не спала, то погружаясь в беспокойную дрему, то вздрагивая, подрывалась на кровати и прислушивалась к любому шороху. Натянутые струной нервы успокоиться и забыться не давали, поэтому, когда лязгнул замок входной двери, я резко села и откинула одеяло.
Затаила дыхание, но звуки стихли, а через несколько секунд в дверь начали отчаянно колотить. Подтянула колени к груди и, зажмурившись, зажала уши ладонями. Но даже так я слышала, как дверь практически вышибают.
Плюнув, подскочила с кровати и, решив позвонить в полицию, схватилась за телефон. На экране высветилось оповещение о десятке пропущенных звонков и непрочитанных сообщений от Жени. Секунда, и экран вновь замигал входящим вызовом.
— Да-а, — заикаясь, проблеяла я.
— Манда! — со злостью выругалась обычно скромная подруга и, посопев в трубку, заорала: — Ты где?!
— Дома…
— На щеколду закрылась? — протяжно вздохнув, уже спокойней уточнила Женька.
— Да-а, — охнула я и, выскочив в прихожую, отперла дверь.
— Дура! — залетая в квартиру, напала на меня подруга и, окинув меня убийственным взглядом, затараторила: — Я уж думала, ты тут руки на себя наложила. Чуть полицию не вызвала. Чего не открывала?
— Испугалась… — промямлила я, закрывая за Женькой дверь и запираясь на все замки и щеколду, а потом, спохватившись, уточнила: — А Кристина где?
— В магазин за углом побежала, — разувшись, Женька прошлёпала на кухню и, налив стакан воды, залпом осушила, всё ещё косясь на меня колким взглядом.
— Как смена? — суетясь у плиты и ставя чайник, поинтересовалась я.
— Чуть с ума не сошла от страха, — устало плюхнувшись на стул, закатила глаза Женька.
— Почему? — опешила я и, обернувшись, вскинула брови, заметив её смущение.
— Будто весь день под наблюдением провела, — пожала она плечами и, покраснев, фыркнула: — Этот амбал по пятам ходил, всё что-то вынюхивал.
— Кто? Макс? — похлопав ресницами, выдохнула я.
— Не помню, — явно соврала Женька и, обхватив руками кружку, повернулась на звук дверного звонка.
— О, Крис пришла, — направляясь в прихожую, констатировала я и, не глядя в глазок, распахнула дверь.
Не веря, уставилась на раннего и незваного гостя, но отмерев, попыталась захлопнуть дверь. В проём вклинился ботинок, а дверь под превосходящим мои силы напором открылась.
Выставив руки вперёд, начала отступать, когда, между нами, дикой кошкой возникла Женька. Не боясь огромной фигуры, занявшей почти всё пространство маленькой прихожей, подруга пошла на Макса, сверкая глазами.
