Как же хочется начать хоть что-то понимать – чтобы суметь хоть что-то объяснить!
***
В каминном зале всё стихло, и они остались советником вдвоём, не считая пары слуг и стражей.
– Зачем вы привезли ее сюда? – спросил Атиас, вытянув полные ноги и облокотившись на стол.
Ричард пожал плечами, продолжая неторопливо допивать сидр из кружки.
– Как не помочь леди в беде?
Старший советник усмехнулся.
– Ну, помогли. Довезли до замка и отпустили бы на все четыре стороны.
– Что ты имеешь против? – Ричард коротко вскинул на него глаза.
– Сами посудите. – Атиас приподнялся и подался к нему через стол, будто думал, что так легче убедить в своей правоте. – Странная девица. Оказалась в лесу, прямо возле охотничьего дома, будто знала, что мы там будем. Не так сложно состроить из себя даму в беде, если знаешь, что рядом будет тот, кто, конечно же, бросится на защиту.
– Не верю. Кадиан был прав, она не отсюда.
Ричард закончил трапезу. Рядом тут же оказалась служанка с кувшином воды, протянула полотенце и полила на руки. Он вытер их, откинулся на спинку и устало повёл плечами.
Советник задумчиво постукивал пальцами по столу.
– Мне это не нравится. Не могу объяснить. Чувствую опасность.
– Она опасна? – Ричард даже рассмеялся этому предположению, вспомнив хрупкую и забавную Веронику. – Не смеши.
– Не увлекайтесь, ваша милость.
Ричард сделал последний глоток сидра и отставил бокал в сторону. “Не увлекайтесь”. Что советник думает? Будто он увидел в лесу симпатичную девицу с растрепанными волосами и до неприличия обтягивающими штанами, как у дикарки, и всё – потерял голову и воспылал страстью?
Скорее вспомнил одну древнюю легенду... Но верить в это всерьёз просто смешно.
– Я разберусь с ней и тем, откуда она, не переживай. Лучше скажи, есть новости от наших “друзей”?
– Джогаланцы дадут ответ через пару дней. Правда слухи о том, что ты с ними в якобы в сговоре и общаешься слишком тесно, дошли до Совета – мне передали сегодня. И если принять во внимание то, что ты стягиваешь сюда ополченцев в обход их мнения, то у многих единогласное мнение, что ты готовишь мятеж, Ричард.
– Мне плевать, что там думают в Совете, Атиас. Когда через месяц сюда вломятся из-за реки вместе со своими тварями, и от этого замка не останется камня на камне, тогда, наверное, до них дойдёт. Но будет поздно.
6. Глава 6. В поисках ответов
Я лениво перевернулась и потянулась, возвращаясь из мира снов. Там было что-то приятное и интересное, и возвращаться не сильно-то хотелось. Тот самый забытый момент, когда ты наконец выспался — даже не верится.
По лицу заскользил солнечный луч, и я медленно открыла глаза. Каменный потолок. Каменные стены. Маленькая лампа на столике с огарком свечи. Я повернула голову набок. И узкое окошко с крутыми откосами, через которое была видна равнина, залитая солнцем. Судя по его высоте, дело близилось к полудню.
Всё-таки не сон. И на мгновение мелькнуло странное ощущение, что так и должно быть.
С протяжным стоном я завернулась с головой в одеяло. Мягкая шелковистая ткань скомкалась и скрутилась на груди, и я резко села.
Что ещё за сорочка с кружевом на мне?!
Я застыла на узкой кровати, с недоумением оглядывая свой изысканный наряд. Явно дорогая ткань, плотно обхватывающая под грудью, свободная в бедрах, такая тонкая и приятная к телу. Я же засыпала в майке, как… кто меня переодел? И зачем?!
Не успев вскочить, я прижала к груди одеяло, когда в дверь постучали.
