– Всё, детки, одевайтесь, – направляясь к двери, сказала она. На пороге стояли незнакомые вооруженные люди в шинелях и будёновках.
– Ну-ка, быстро выходите из дома, на площади сбор жителей села, – грубо сказал им тот, у которого на поясе висел «Маузер». Молча пропустив деток вперед и придерживая их за плечи, Наталья направилась к выходу.
– Иван, ну-ка проверь! Никого там в избе не осталось? – распоряжался обладатель немецкого оружия. Один из красноармейцев, сняв с плеча винтовку с пристёгнутым к стволу штыком, прошмыгнул в комнату. Через минуту он вернулся и отрицательно покачал головой. Старшой прикрыл сапогом дверь, махнул солдатам рукой и пошел к воротам.
Базарная площадь была заполнена народом. В основном это были женщины, дети и старики. Всадники держали в кольце ничего не понимающих людей. А тем временем со всех уголков села продолжали сгонять жителей. Наталья увидела на краю площади пенёчек, присев на него, посадила на коленки себе Васютку и Машу. Гриша пристроился рядом на небольшой кочке, опершись на поставленный рядом вещмешок. Чтобы как-то скоротать время мать читала детям Святое Евангелие. Гриша часто изучал с отцом в храме послания святых Апостолов и ему были знакомы эти тексты, а малышам мало, что было понятного из читаемого мамой, но воспитанные в благочестивой семье, они смиренно слушали её. Время двигалось к полудню, солнышко начинало припекать. К площади подкатила тачанка, на которой стоял пулемёт «Максим». В нее взошел человек в кожаной куртке, перетянутый портупеей. Вынув из кобуры наган, он сделал два выстрела в воздух, чтобы привлечь к себе внимание, затем обратился к народу: – Граждане, я представляю законную советскую власть в селе Нечаево. Мои предшественники и их семьи были зверски убиты бандитами, которые к сожаленью еще ходят по этой земле, но это пока… Я здесь для того, чтобы покончить с этой контрой, которая всячески препятствует строительству светлого будущего. По нашим данным бандиты окопались на болотах и ждут от нас атаки. Но мы не будем бросать под пули своих людей, мы заставим партизан сложить оружие без боя, и вы нам в этом поможете. Большая часть разбойников, скрывающихся в непролазных топях – жители Нечаево. Нас интересуют их родственники, которых мы возьмем в заложники и заставим членов банды сдаться. Я не хочу крови и предлагаю родственникам бандитов пройти к этому зданию. Повисла пауза, время шло, но никто из находящихся на площади граждан не вышел.
– Ну, что же, вы сами этого захотели. Он махнул рукой красноармейцам, и те силой стали вытаскивать из толпы кого попало. Минут через пять к складу «Мануфактурных товаров» согнали кучку людей. Комиссар вновь обратился к народу: – Здесь двадцать человек, я даю вам два часа времени – либо родственники партизан сами выйдут, либо вы их выдадите. В противном случае мы расстреляем этих, – он указал стволом револьвера на заложников, – время пошло! Командир вынул из кармана часы на цепочке и повесил их на ствол пулемета. Время действительно шло, но все оставались на своих местах.
– Гриша, – обратилась Наталья к сыну, – ты уже большой мальчик, слушай меня внимательно. Мне сейчас нужно будет уйти, малыши останутся с тобой. Домой не ходите, пойдёте к бабушке Глаше, что пела в церковном хоре. Если к ней не получится, иди к кому-нибудь из бывших прихожан, которые знали отца. Я сейчас отойду от вас, за мной не ходите.
