— И правда, пахнет вкусно.
— Учтите, он крепче водки, — предупредил Генрих.
— Я и водку-то никогда не пила…
— Тогда пейте на выдохе, — посоветовал Егор.
— Лучше маленькими глотками. Чтобы почувствовать тонкий аромат напитка, — порекомендовал Генрих. — Ну что ж, с боевым крещением вас!
Генрих и Егор с удовольствием выпили коньяк — Егор бокал осушил до дна, Генрих, смакуя и наслаждаясь изысканным вкусом.
Екатерина посмотрела на них и осторожно сделала маленький глоточек. Но задохнулась и выпила залпом остаток. У нее перехватило горло, и стало нечем дышать. Она закашлялась. Егор сунул ей в руку ломтик лимона, а Генрих в другую — дольку шоколада.
— Уже не надо, — замотала головой девушка. — Как вы это только пьете? Какой аромат, какой вкус? Это же как огонь! Ужасно!
Но через мгновение она ощутила послевкусие коньяка, и приятное тепло разлилось по ее телу.
— Была неправа, — призналась Екатерина. — Вкус приятный. И голова прояснилась, как ни странно. Вроде должно наоборот.
— Наоборот будет, когда выпьете полбутылки, — пояснил ей Егор с видом знатока и усмехнулся. — Но делать этого не рекомендую.
— Можно сказать, я оценила этот изысканный напиток, — констатировала девушка. — Наверное, вкусно, но больше я его пить не буду. Плохой из меня ценитель коньяка.
Екатерина проглотила кусочек лимона и заела его шоколадом, которые так любезно сунули в руки ее товарищи. Они принялись за трапезу. Все было приготовлено великолепно, мясо таяло во рту, а его изысканный вкус говорил о высоком кулинарном таланте повара. Не зря этот ресторан считался одним из лучших в городе.
— Ну, а теперь поговорим о деле, — начал Егор. — Господин Магистр поручил нам помочь господину Маришу разобраться с возникшими в его заведении проблемами.
Генрих поморщился:
— Логово вампиров, у которых возникли трудности. Гадость какая! Магистр поручил это грязное дело нам в наказание. Он знает, как я не люблю кровопийц. Господин Мариш грек по происхождению и вампир по призванию.
— Настоящая его фамилия Черакидиз. Мариш — псевдоним, — пояснил Егор.
Фон Берг криво усмехнулся:
— Дань румынским корням отцов-основателей этого течения. Вампир Черакидиз — да уж, занятно звучит!
Екатерина насторожилась:
- Что от нас требуется? Мы им что, должны помочь? Или все-таки уничтожить кого-то из них?
— Мы уничтожаем только ведьм. У нас с вампирами вроде как сотрудничество. Во главе их клана стоит господин Мариш. Клан тоже относится к Закрытому министерству, и частенько работает вместе с нашим Братством. Это не те вампиры, которые убивают людей — сотрудничество с такими особями вообще недопустимо. Но от этого наши вампиры-побратимы мне не становятся симпатичнее. Надо отдать должное, они пьют кровь не людей, а животных. Или друг у друга, по добровольному соглашению. Вроде как вреда никакого, но все равно мерзость!
— У них есть что-то наподобие закрытого клуба за городом. Там они собираются в темное время суток. Никого не беспокоят, — Егор покосился на барона. — Особо не скрывают своих пристрастий, но и не кричат об этом на каждом углу. Работают в клубе и обычные люди, которые дают подписку о сохранении всего, что происходит в заведении в секрете. Но все равно, некоторые чем-то делятся со своими знакомыми. Так что местное население старается обходить этот клуб стороной. На всякий случай.
— В общем, милое местечко, где вместо коньяка и вина подают свежую овечью кровь, а вместо антрекота — куски сырого мяса, тоже, естественно, с кровью, — пробурчал Генрих. — Они для этого держат целое стадо племенных овец какой-то особой породы. Выписывают их из Шотландии и везут через всю Европу. Гурманы! Так что там за проблемы? Ведьмы задрали элитных овец, и бедняжкам нечего пить?
