– Маг? – удивленно переспросил Аларин. – Они разве существуют?
– У вас, может, и нет, а у нас – да. По сути, мы все здесь немного маги. Кто чем владеет.
– Да?
– Да.
– А ты чем?
– Секрет, – хитро улыбнулся Лорей. – Может, расскажу, а может, и нет. В любом случае тебе будет нелегко. Не думай, что в сказку попал.
– А куда же, если не в нее?
– В иную реальность. Но тут отнюдь не сказка.
– Что от Аломора житья нет? – догадался Аларин.
– Не совсем, – тяжело вздохнул Лорей. – Но многих прекрасных девиц он забрал себе. Никто не знает, зачем они ему. Но ни одна из них до сих пор не вернулась домой.
– И что же, вы не пытались с ним бороться?
– Пытались, – хмуро ответил Лорей. – Вот только кто это делал, там и остались.
– У тебя тоже девушка пропала, да? – спросил Аларин, почувствовав грустное настроение Лорея.
Тот молча кивнул.
– Невеста моя. Я пытался ее спасти, но сам едва не погиб. Еле ноги оттуда унес. Теперь коплю силы, чтобы снова пойти в бой. Аломор будто бы заколдовал мою возлюбленную. Я пытался ее отговорить к нему идти, но не получилось. Она только грезила им и его мрачным замком, пропади он пропадом!
– И где находится обитель Аломора? – поинтересовался Аларин, собираясь немедленно туда отправиться.
– Не так-то близко. Видишь, вон темный шпиль возвышается далеко за горизонтом? – Лорей указал рукой куда-то вдаль. Присмотревшись внимательнее, Аларин действительно увидел высокий, острый шпиль. – Вот там и живет окаянный похититель наших девиц. Ой, извини, я опять по-другому говорю.
– Да ничего, я понял, – мрачно ответил Аларин.
– Все еще хочешь спасти свою жену?
– Естественно, – уверенно произнес Аларин.
– Тогда добро пожаловать к нашему очагу, – радостно улыбнулся Лорей и отворил двери хижины. – Мам, пап, я дома! Где вы?
– Лорей, это ты, сынок? – из-за печки показалась светловолосая женщина. – О, ты гостя привел?
– Да, да, – ответил сразу на оба вопроса юноша.
– Уж не того ли, кто тебя спас?
– Мама! – возмущенно воскликнул Лорей.
– А-а-а, – понятливым шепотом протянула мать. – Он не знает, да?
Лорей кивнул.
– Что ж, добро пожаловать в Дымовку и в наш дом, в частности, – добродушно проговорила женщина. – Прошу к столу. Сейчас я накрою.
– А отец где?
– В лес пошел, – ответила мать Лорея. – Скоро должен вернуться.
– Ясно.
Аларин сел за небольшой деревянный стол, стал ждать угощенье, с интересом осматриваясь по сторонам и все больше дивясь увиденному. Дом, а точнее, изба была обставлена прямо как в давности на Руси. Здесь присутствовали и длинные скамьи, и печь, и пара старых деревянных стульев.
Вскоре на стол перед Аларином поставили чугунок с вареной картошкой и тарелку со щами.
– Ох, спасибо, добрая хозяюшка! – поблагодарил он мать Лорея.
– На здоровье! – улыбнулась она и принялась готовить дальше еду, как понял Аларин, уже для своего мужа. Лорей же лег на печь отдохнуть.
Сытно поев, Аларин неожиданно обнаружил, что его снова клонит в сон.
– Поспи, добрый молодец, – ласково проговорила хозяйка. – Сейчас я тебе постелю…. Лорей! Быстро слезай с печи! Дай своему спасителю поспать.
– Да он спал только недавно, – возмутился юноша.
– Ничего страшного, еще поспит. Ему силы нужны. А ты, если так сильно хочешь, на скамье поспишь. Слезай с печи, говорю!
С горестными вздохами Лорей легко спрыгнул вниз и сел на скамью ждать, пока мать сделает ему постель. Женщина поправила сбитую перину на печи и вежливо пригласила на отдых Аларина, который сразу уснул, чуть голова коснулась мягкой подушки. Уже сквозь сон он увидел, как Лорей, недовольно ворча на мать, укладывается спать на скамье напротив.
