– Чего это?
– Вместе трястись от страха будете.
– Да я…
– Рули давай, – говорю через плечо, внимательно оглядывая русло канала и окрестности. – Приготовься к левому повороту.
– Я так и знала, Вольнов! Стоит только тебя оставить без присмотра, как тут же налево норовишь…
– Лена? Ты почему здесь? Кому было сказано сидеть внутри? Не понимаешь, что ли, где мы находимся? – Только ее тут не хватало.
Она подходит сзади и обнимает за талию, крепко прижавшись к моей спине.
– Не гунди, Сереж. Мне и так страшно, а тебе не идет.
Я действительно чувствую, что девушка напряжена и дрожит.
– Так и сидела бы в безопасности.
– Там еще страшнее, – шепчет, – лучше тут постою. С тобой. Ладно?
Ну, вот что делать? О какой дисциплине идет речь? Так ведь, глядя на нее, все остальные…
– Па-а-ап?
Ну? Что я говорил? Не мостик, а проходной двор.
– Ирина! – добавляю строгости в голос. Отец я или не отец, в конце-то концов. – А ну марш в каюту!
– Ну, па-а-ап! Ну, можно мы тут? – начинает канючить жалобным голосом ребенок. – Мы не будем мешать. Честно-честно! Тут, в уголке тихонько посидим.
За спиной дочери, в дверном проеме, топчется с виноватым видом Карзиныч.
– Учитель, я…
– Да заходите уже. Нечего снаружи маячить. Вон там сели, и чтобы я ни звука не слышал. – Указываю пальцем на лавку в углу помещения.
– Спасибо, пап! – Дочь «клюет» меня в щеку. В голосе нет и намека на вину за ослушание. Не ребенок, а вымогатель. Вот же ж Евино племя!
Ленка начинает трястись сильнее. Похоже, теперь просто смеется, зараза. Ну и ладно, зато страх и напряжение ушло.
– Ребята, я вам тут покушать собрала!
Да что ж это такое?!! Мои команды тут вообще кто-то собирается выполнять?!! От рулевой стойки слышится явственное похрюкивание. Кажись, рыжий тоже потешается на полную катушку. Хотел ответить и этому юмористу, но пора поворачивать, канал круто уходит левее.
– Лево на борт!
– Лево на борту! Сергий, я не вижу…
– Я вижу! Пошли влево. – Сообщаю, что пароход начал движение в нужную сторону. Немного жду. Судно хоть и чутко руля слушается, но все же инерционность имеет достаточную. Это вам не автомобиль. Тут инерцию необходимо учитывать и вовремя начинать одерживать, чтобы выйти на нужный курс. А то ведь и переборщить с непривычки можно. Гном-то это знает, но он сейчас слеп – тьма кромешная. Вот и приходится самому командовать. – Прямо руль.
– Руль прямо.
– Право пять.
– Есть.
– Прямо!
– Есть.
Вытираю пот со лба. Фу-у-ух. Получилось. Можно сказать, первый раз за старшего на мостике. Раньше-то все больше в ЦПУ (Центральный пост управления в машинном отделении), на команды телеграфа реагировал, управляя подачей топлива в цилиндры главного двигателя.
– Так пока пойдем. Вроде тихо вокруг. Ни одной живой души не наблюдаю.
– То, что ты не видишь никого, – бухтит в бороду гном, – не значит отсутствие хозяев. Это ж эльфы. Не захотят, ты и не увидишь. Им глаза тебе отвести, что мне высморкаться.
«Это тебе они отведут, – думаю про себя, – а я ауру вижу. Ее не спрячешь. Может, я и не полноценный маг, но тоже кое-что могу».
– Ефимовна, – поворачиваюсь к поварихе, которая в тусклом свете магического светильника, предназначенного освещать стол, где обычно лежат карты, споро накрывала «поляну», а Иришка с Карзинычем уже даже что-то жевали, – ну я же просил не высовываться. Ты ж старая мореманка, не мне тебя дисциплине учить.
– А ты, Петрович, не кипятись, – спокойно отвечает женщина, – я в своем праве. Работа такая. Время ужина. А если кто-то в силу неких обстоятельств не может спуститься в кают-компанию, то мне не трудно самой принести. Вам же тут ночь куковать. Язву заработать хотите?
