Сделать что-либо, он все равно был не в силах, поэтому просто стоял, смотрел и терялся в догадках о сути происходящего.
– Задняя дверь закрыта, – один из юношей прибежал откуда-то из глубины торгового центра.
– Хорошо, Саня, – кивнул Алексей, – ну-ка подержи тут… так… прикручивай… крепче! У них дури немерено, особенно если голодные.
Если бы они не находились сейчас в Поволжье, то Руслан подумал бы, что речь идет о каких-то хищниках. Но, если ему не изменяла память, в этой части России опаснее лисицы диких зверей не было. Тем более в городе.
Чтобы не тратить зря время, Руслан стал сам снимать скафандр. Вдруг рядом раздалось пшиканье, и в нос ударил приторный запах туалетной воды. Он сразу обернулся. Наталья держала в руках по флакону и щедро орошала его «по-македонски».
– Я что, так плохо пахну? – попытался пошутить Руслан.
– Наоборот. Для них – слишком хорошо.
– Для них?
– Да. Для львов.
Руслан неуверенно улыбнулся, но Наталья оставалась серьезной.
– Откуда в Пензе львы?
Девушка пожала плечами.
– Я из Санкт-Петербурга…
К ним подошел запыхавшийся Алексей.
– Да, молодец, – похвалил он Наталью. – Я тоже только вспомнил про нашего гостя. Давай и на меня.
Пока девушка разбрызгивала парфюм, Алексей начал помогать Руслану со скафандром.
– Этим тварям жутко не нравятся искусственные запахи.
– Кому? Львам? – спросил Руслан и еле сдержал улыбку.
Творившееся вокруг походило на театр абсурда. Но если так, то Алексей был отличным актером, потому что ответил настолько естественно, что даже Станиславский не смог бы упрекнуть:
– Да, львам. И хорошо бы успеть вытащить тебя из этой штуки, чтобы, в случае чего, у тебя была возможность убежать.
В этот момент Руслан понял: они не шутят. Алексей почувствовал его удивление и усмехнулся:
– Привыкай. Сюрпризы тут теперь на каждом шагу.
От резких запахов Руслана стало подташнивать. Наталья отставила флаконы в сторону.
– Думаю, хватит, – сказала она.
– Если честно, то совершенно не мои ароматы, – наморщился Руслан. – Хотя, может, стоит подождать пока раскроются…
Девушка быстро улыбнулась и тут же вновь стала серьезной, но он успел заметить, насколько она была очаровательна. Ему даже показалось, что в зеленых глазах блеснул и сразу погас задорный огонек.
Общими усилиями его освободили от скафандра. Подошел щетинистый крепыш, окинул Руслана взглядом и доложил Алексею:
– Вроде всё.
– Хорошо, – кивнул руководитель группы. – Будем надеяться, что в этот раз щиты выдержат.
Получалось, что львы уже нападали и укрепления не стали для них преградой. Руслан покачал головой, пытаясь сбросить наваждение и вернуться в реальность. Только, похоже, он уже был здесь – в реальности, какой бы дикой она ни казалась.
– Пижама – класс, – сказал крепыш Руслану про его костюм и ушел к баррикаде.
К Алексею подошла дочка, взяла отца за руку.
– Не бойся, Настенька, – сказал он ей. – Знаешь что, помоги Наташе укрыть всех. – Повернулся к девушке, попросил: – Наташ, проследи, чтобы женщины спрятались. И Макс с Витькой – тоже, а то эти сопляки могут начать геройствовать.
Когда они ушли куда-то в глубь торгового центра, предводитель группы потер лоб и сказал:
– Два раза уже нападали. Первый раз убили двоих, второй раз прорвались через заграждение, но нам повезло, они забрались в парфюмерный отдел, разбили там несколько флаконов, и запах им так не понравился, что по-быстрому свалили. Вот, похоже, снова решили наведаться. Тут у них охотничьи угодья, что ли… Не знаю. Не разбираюсь я в биологи. Вообще-то я всего лишь тренер по тяжелой атлетике, а тут львы… да еще со всем народом приходится возиться, нянчиться, унимать споры, распределять еду… За эти две недели я…
