Предводитель группы опустил взгляд, тяжело вздохнул и произнес:
– Ладно, пойду дочку отыщу.
Толян полыхнул в воздух факелом, мужики заворчали на него, чтобы прекращал баловаться, а Алексей даже не обратил внимания. Просто прошел мимо, погруженный в свои мысли.
* * *
Парень-медик действительно оказался врачом. Правда не хирургом, а инфекционистом, но зашить раны Николая сумел довольно профессионально и быстро. Жена пострадавшего сидела в углу помещения, быстро переделанного из отдела по продаже сотовых телефонов в операционную. Рядом с ней, обняв женщину за плечи, стояла Наталья. Остальных настоятельно попросили удалиться. Лишь Руслан, единственный из оставшихся обитателей торгового центра обладавший хоть какими-то знаниями в медицине, ассистировал доктору Васильеву, попросившему называть его Александром.
Видно было, парень волновался. И, чтобы скрыть это, сыпал сальными шуточками и анекдотами про врачей.
Поначалу никто даже не улыбался, но постепенно это возымело действие, и не смогла сдержать смеха, пусть и сквозь слезы, даже жена раненного, накаченного анестетиками. В паузах между анекдотами Александр что-то бормотал. Руслану казалось: «надеюсь не испорченные, надеюсь…». Он догадался, что доктор говорил о лекарствах, которые вколол Николаю. Ведь если всё вокруг состарилось, то у медикаментов тоже истек срок годности.
Несколько раз Руслан чувствовал, что на него смотрят, поворачивался проверить свои ощущения и сталкивался взглядами с Натальей.
После очередного анекдота, он наконец увидел ее настоящую улыбку: искреннюю, красивую, лучезарную.
– Не отвлекайтесь, коллега, – одернул его доктор и продолжил рассказывать очередную историю.
Закончив операцию, Александр оставил жену дежурить у «постели» мужа и заявил, что имеет намерение напиться. Пригласил ассистента с собой, но Руслан отказался. Вместо этого попросил Наталью отвести его к Алексею.
Жилые помещения располагались на втором этаже. На подходе к эскалатору их окликнули дежурившие у входа мужчины.
– Как он там?
– Док сказал, что жить будет, если завтра проснется. Ночью все решится, – ответил Руслан.
– Ясно. Спасибо тебе, мужик.
Руслан понимал, что благодарили его вовсе не за информацию о больном, но не знал, что ответить, замялся. Ему еще ни разу не приходилось выступать в качестве чьего-либо спасителя. Наталья улыбнулась, увидев его смущение.
– Мне кажется, можно просто сказать «пожалуйста», – посоветовала она.
Руслан так и поступил.
Алексея они застали наливающим в хрустальный фужер водку.
– Гламурно, – усмехнулась Наталья. – Ладно, я вас оставлю, развлекайтесь мальчики.
Бывший тренер вяло махнул ей вслед рукой, достал из коробки на полу еще один фужер, дунул в него и хотел налить.
– Я не буду, – сказал Руслан.
– Космонавты не пь-ют? – судя по слегка затрудненной речи, Алексей уже успел приложиться к бутылке, хотя по виду – не сказать.
– За других не скажу, а сам – только когда необходимо.
– А сейчас что? Ситуация неподходящая или компания не устраивает?
– Просто дела еще есть. Мне надо на ночлег устроиться и подумать, что дальше делать, а для этого нужна трезвая голова.
– Тебе уже организовали постель в отделе школьных товаров, на другой стороне центра. Потом провожу. А думать… о чем ты собираешься? Хочешь свалить отсюда? А куда? Сам же сказал – всюду одно и то же!
– Вообще-то я говорил об отсутствии везде электричества…
