– Как ты его назвал? – Макар машинально принял посох и сумку с дощечками.
– Глупым, а что? – Хардон расплылся в улыбке, начисто опровергая свою не то кличку, не то фамилию «Хмурый». – Да не, он не обидится, ты не думай.
– Да я не об этом! – замахал руками бывший пленник. – Ты назвал его… троллем?
– Да… – Улыбка сползла с лица здоровяка, а пятерня опять полезла в бороду. – А что? Что-то вспоминаешь?
– В том-то и дело, что нет, – пробормотал Макар себе под нос. – Не сочти меня невежливым, но если он – тролль, то кто ты?
Все происходящее напоминало сон и почему-то ассоциировалось в голове с картинами Босха, но, по всей видимости, было неотвратимой реальностью. Макар уже догадывался, что услышит, и не ошибся.
– Я – гном.
18-е скарнаша
Былинный тракт, таверна «Три орка»
Девушка спрятала светлые кудри под капюшон и вновь стала безликим Мутом.
– Теперь тебе все известно. – Когда все расселись по лавкам, здоровяк хмуро глянул из-под бровей на Вирта. – Если хоть кому-нибудь проболтаешься, я лично изжарю твой язык и съем.
– Не надо угроз. Чужие тайны я умею хранить. – Дейв скрипнул зубами, но решил предпринять еще одну попытку: – А если вы мне все же не доверяете, то другого проводника знаете где искать.
– Да не кипятись ты, – на плечо легла рука Митро, севшего рядом с Дейвом вместо Борга, – он больше не будет. Правда, Ковач?
Здоровяк промолчал, но было видно, что ослушаться Митро Смеха он не посмеет. Вирт сделал в памяти зарубку на предмет иерархии в группе и выложил на стол листок с перечнем необходимых в походе вещей:
– Все, что здесь указано, вам понадобится. Без этого не отправляемся. Купить можно в соседнем Хвалине.
– Много… – Митро взял мелко исписанный листок и принялся читать, бормоча себе под нос: – Есть… Есть… – Наконец он свернул бумагу и сунул себе в карман. – А у нас все это есть! Можем с утра выступать.
Вирт мысленно застонал, кляня запасливость заказчиков. Он-то рассчитывал на пару дней отдыха, пока они будут мотаться в город за покупками. Не то чтобы он сильно устал, последний поход был просто какой-то прогулкой по королевскому парку по сравнению с остальными. Просто хотелось хоть немного полежать на мягкой постели, а не в спальнике в горах, чувствуя каждый камешек или неровность почвы. Однако мечтам не суждено было сбыться – работа есть работа, и если клиенты желают выступить с утра, то это их воля.
– Хорошо! – Дейв поднялся и еще раз оглядел разношерстную компанию. Что же связывает этих людей? Зачем им так срочно понадобилось на ту сторону Ворлоговых гор, что они готовы рискнуть собственной жизнью? И ладно мужики, у них вся жизнь через тяготы, но тащить на перевал девушку и ребенка… Этого Дейв понять не мог. Тайны тайнами, но собственная жизнь одна. – Завтра в девять я приду. К этому времени вы должны быть готовы. И напоминаю: как только ступим на перевал, я у вас командир. Меня слушаться беспрекословно, команды выполнять быстро и четко. Если вопросов нет, то до завтра.
– Обождите! – К столу незаметно подошел понравившийся Дейву маг. – Быть может, вы возьмете и меня? Я заплачу…
– Ну, если заказчики согласны, – Вирт кивнул на расположившихся за столом людей, – то милости просим.
– Нет! – едва ли не в голос отрезали Ковач и Митро.
Вирт вздохнул. Чего-то подобного он ожидал, но все же остался разочарован. С магом действительно было бы легче на перевале. Жаль, что тут он давить на нанимателей не имел никакой возможности. Ох уж эти их тайны.
