Шайна, Синица и Облако нашли подходящее для привала место. Это был скалистый остров длиной и высотой с пароход. Продолговатый хребет словно вырос посреди прерии. Каменистые, чуть склонившиеся монолиты, как отдельные детали сложной конструкции, торчали по краям серого холма. Они служили щитами от палящего солнца, которое к этому часу не оставило и следа от ночного ливня. За одним из таких щитов в тени расположились отважные герои. Их лошади паслись внизу, на сиротливой пустоши, полной желтоватой травы. Животные усердно вырывали пучки ковыли вместе с корешками и беззаботно пережевывали их, напоминая этим действом коров.
Шайна сидела, прижавшись спиной к камню. Она не спускала глаз с волнистого горизонта и все время думала о том, в каком направлении поехали родители. Под тихое завывание ветра она мычала мелодию. Ее голос походил на звук скольжения смычка по струнам скрипки. У ее ног бегал небольшой серый скорпион, изучал твердую почву, должно быть, наслаждался воздухом и солнечным светом, которого в мешочке на пояснице Шайны совершенно не было.
Предрассветное Облако в ту минуту достал из кожаного вьюка, прихваченного с собой, брусок вяленого мяса и с аппетитом вгрызся в него. Едва прожевав кусок, он махнул подбородком на скорпиона и спросил у Шайны:
– Тебе его совсем не жаль?
– Песчинка пропадет на воле, – Шайна кивнула на небо и добавила: – Глянь, сколько оголодалых летает! Вороны в секунду ее склюют, а пока она со мной, то в безопасности.
– Не боишься, что укусит?
– Для меня она безобидна, – хмыкнула Шайна. – Ни разу не покушалась!
Облако натужно улыбнулся и перекинул взгляд на Синицу. Тот стоял на отвесной скале, как истинный охотник, поставив руки на пояс, изучал территорию, бегая взглядом из стороны в сторону.
– Бронс должен быть где-то там, – внезапно сказал он и обернулся к Шайне. – Твои родители ведь туда поехали?
– Да, – ответила Шайна. – Но я видела у отца карту, и на ней город в другой стороне, – указала направо. – Там!
– Настоящему индейцу карта не нужна, – Синица задрал подбородок и ударил себя в грудь. – Душа знает дорогу.
– Я бы доверился карте, – промямлил Облако.
– Ты бы доверился и куску мяса, будь он у тебя на пути! – ухмыльнулся Синица. – Вон, бока отъел! Тебя лошадь еле несет.
– Моя мама говорила, что воин должен питаться хорошо, – произнес Облако.
– Твоя мама откармливает тебя, чтобы съесть, когда еды не станет.
– Неправда! – возмутился Облако.
– Прекратите! – влезла Шайна и обратилась к Синице. – Почему ты считаешь, что город впереди?
Он подозвал ее к себе, подвел на край скалы, выступавшей невысоко над землей, а после этого произнес:
– Покажу тебе кое-что. – Послюнявил палец и поднял его над головой. – Повторяй за мной.
Шайна сделала так же и с вопросом в маслянистых глазах посмотрела на Синицу.
– С какой стороны дует ветер? – спросил он.
– Из-за спины, – ответила она.
– Меня этому научил Пыльная Собака перед своей смертью, – сказал Синица. – Он говорил: «Следуй туда, куда толкает ветер!»
– А если ветер будет дуть обратно, то в лагерь поедешь? – поднимаясь с колен, спросил Облако.
– Не говори глупостей. Старик никогда не лгал.
– Ну да, – втиснулась в беседу Шайна. – Я помню, как Пыльная Собака обещал племени бизонов на годы вперед. И что? Промчались три бизона мимо лагеря, и одного лишь охотники убили.
– Верно говорит, – поддержал Облако и встал рядом с Шайной.
