– Ну, пока!
– До вечера.
Варвара направилась к стоянке такси, а Кирилл набрал номер Сергея Харитонова:
– Здорóво, Серёга! Я уже в Воронеже! Признайся, вы хотели уехать без меня? А вот не выйдет! Я сейчас в универ… Нет, домой не буду заходить, а то я там расслаблюсь и до обеда не появлюсь в лаборатории. Давай тоже подтягивайся побыстрее. И не давай Светке тебя задержать, как бы соблазнительно это не было!.. Всё-всё, молчу… Увидимся.
Когда Ярослав Васильев, за год похудевший килограммов на двадцать, и его подруга Анна Векшина вышли из дома, где снимали квартиру, их уже ждали. Василий Гусельников, как всегда, в идеально чистом костюме и с идеально уложенными волосами, стоял, сложив на груди руки и опершись спиной на автомобиль.
– Всем доброе утро! Куда собрались? Неужели в лабораторию?
– Сегодня, вообще-то, вторник, – напомнила Анна. – Или вы там в мэрии сделали нерабочим и предпраздничный день?
– Да плюньте вы на работу, друзья! – развёл руки Василий. – Это же наш предпоследний день вместе! Сколько потом месяцев не увидимся! Давайте соберём всех и – ко мне. На два дня. Представьте – бассейн, лошади, шашлыки! Ой, простите, – подмигнул он Анне, – салаты и рыба на пару. Ну как?
– Кирилл уже едет в универ, – заметил Ярослав. – Мне только что Харитон звонил. Он, кстати, тоже туда направляется.
– Значит, придётся заехать за ними. Ну давайте, давайте – садитесь быстрее.
Через минуту автомобиль уже выворачивал из двора на улицу, а автопилот держал курс на Университетскую площадь.
Среда, 20 августа
Это был праздничный день – день тридцать четвёртой годовщины Атеистической революции 2047 года.
Погода стояла жаркая, безветренная. На небе – ни облачка.
Ранним утром, оставив гостей на попечение жены, Василий Гусельников уехал в мэрию, где ему пришлось решать неотложные вопросы по организации праздничных гуляний, а затем вместе с отцом – губернатором области – произнёс поздравительную речь перед горожанами на площади Дарвина и дал несколько интервью популярным каналам.
Вернулся домой только к обеду. Сразу же принял душ и грохнулся в бассейн, где прокачался на волнах минут десять-пятнадцать, сбрасывая усталость.
– Эй, морской котик! – раздался голос его жены. – Вылезай и пойдём за стол. Переоденься только.
– Хорошо, Лена, иду, – ответил Василий и поплыл к бортику.
Через десять минут он вышел на террасу и присоединился к друзьям за большим обеденным столом. Елена передала ему уже наполненный вином бокал.
– Ну что, я на правах хозяина произнесу первый тост? – сказал Гусельников. – Сегодня великий день, друзья! Тридцать четыре года назад наши родители свергли религиозную диктатуру ради того будущего, в котором мы живём. Что ещё сказать? Слава их подвигу!
Звякнули бокалы, гости выпили и принялись за еду. Следующим встал Ярослав Васильев:
– Традиционно – второй тост за погибших героев. За Михаила Гущина и Потапа Прокофьева, убитых в первые дни революции. Не чокаясь.
Выпили. Молчание нарушил Василий:
– Ярик, а твой отец сегодня придёт к моему на встречу ветеранов? Или будет, как всегда, отсиживаться на даче, выключив связь?
– Почём я знаю! – ответил Ярослав. – Я у него не спрашивал.
– Не хорошо это – старых товарищей прокидывать уже который год.
– Вот сам ему и скажи. Я-то при чём?
– Да ни при чём, конечно. Просто за последние годы он уже потерял свой героический ореол, а скоро о нём вообще забудут. Мы уже устали этому процессу препятствовать.
