– Но Танант…
– Придется тебе начать без него, – тяжело вздохнула Галлия. – И чем раньше, тем лучше.
– Наши разведчики в Пустошах докладывают, что некроморфы начали сбиваться в большие стаи, – вставил свои пять медяков секретарь.
– Похоже, отожрались, – мрачно произнесла гнома. – Скоро кукловоды поведут их сюда. Если тебе удастся закрыть темные врата в Каменном лесу, их атака захлебнется. Некроманты останутся без энергии.
– Значит, пора, – решительно произнес я и поднялся с кресла.
Галлия подошла к столу и взяла несколько свитков.
– Держи, – сказала она и протянула их мне. – Это обещанные рецепты. Здесь больше, чем я думала дать с самого начала. Надеюсь, у тебя получится сделать то, что ты задумал.
Я бережно принял свитки. Сейчас у меня в руках было семь рецептов. Три – на создание кристаллов заточения, два – маны и по одному – на жизнь и энергию.
Я поднял голову, и наши с Галлией взгляды встретились.
– Помни, – сказал она. – Ты дал клятву не навредить моему народу.
– И я сдержу ее, – твердо произнес я.
Королева, удовлетворившись моим ответом, коротко кивнула.
– Что же касается големов, то первую тысячу бойцов мастера обещали подготовить только через месяц. Затем оживление.
Галлия поморщилась и тяжело вздохнула.
– Мне еще предстоит разговор с Грамнером… Так что своих големов получишь еще не скоро.
– Очень медленно, – поморщился я.
– Знаю, – пожала плечами она. – Но не беспокойся. Думаю, мастера перестраховываются. Намеренно сроки растягивают. В любом случае, спуску я им не дам. Когда приноровятся – дело пойдет быстрее.
– Очень на это надеюсь, – произнес я. – Времени у нас осталось мало…
* * *
– Они готовы, – сказал Мрак и кивнул в сторону дверей, за которыми меня ждали семеро претендентов.
– Тогда идем, – ответил я и первым открыл дверь.
В приемном зале находилось семеро лисолюдов. Четыре лисицы и трое лисов. Уровни за тридцатый. Все ювелиры. Я тут же прошелся по ним «познанием сути».
Хм… Как и говорил Мрак, уровни профессии у каждого перешагнули за двести пятьдесят. Другими словами, все они дотянули потолок сперва «глиной» до ста пятидесяти, а дальше, кто чем мог. Подъем застопорился из-за нехватки высокоуровневых материалов.
Помимо «ювелирного дела», у всех имелись примерно на уровне двадцатом такие характеристики и навыки, как: «работа с камнем», «рудокоп», «ремесленник» и «кузнец». В общем, эти семеро неплохо потрудились над своим развитием. По крайней мере, это сэкономит мне огромное количество скрижалей.
При моем появлении все семеро встали. Я поочередно заглянул каждому в глаза. Несмотря на уважаемый возраст, а также положение в обществе, они заметного волновались, а некоторые откровенно трусили. Еще бы… Я бы на их месте тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Мрак тайно собрал их и, не говоря ни слова, притащил ко мне.
– Знаю, вы удивлены и взволнованы, – начал я. – Вам никто ничего не объяснил, но, поверьте, – так было нужно. Для вашей же безопасности.
Все заметно встрепенулись. И начали опасливо переглядываться.
Слово взял самый старший из них.
– Господин Магистр, мы понимаем, что тьма уже близко. Война у нашего порога. Но мы не воины. Если понадобится встать на стены с оружием в руках, мы все это сделаем, но…
Я поднял руку, останавливая его.
– Уважаемые мастера, – успокаивающим тоном произнес я. – По всей видимости, между нами произошло недопонимание. Никто не собирается заставлять вас брать оружие в руки. Наоборот… Чем в большей безопасности вы будете, тем лучше для нас всех. И говоря «всех», я подразумеваю весь орден и город.
