Булочка, поняв, что сейчас ей достанется, в ужасе понеслась в своё потайное местечко, о котором никто не знал, и спряталась там.
Это заветное место находилось в кухне, за холодильником. Там кошечка и притихла. В холодильниковых дебрях было тесно, неудобно, жутко пыльно, потому что туда редко кто заглядывал.
Булочка сжалась в комочек, несчастная и жалкая.
Тем временем, отошедшая от удара Матильда Никаноровна вместе с дочкой стали искать преступницу. Они заглядывали под диван, под стол, под кровать, за занавески, но нигде не видели кошку – как сквозь землю провалилась.
– А давай заглянем в шкаф, вдруг она там? – сказала хозяйка и пошла открывать шкаф.
Чиабата, сидящий в шкафу и подглядывающий в дверную щель за всем, что происходило в квартире, обомлел. Он не знал, что делать. Кот понимал, в каком дурацком положении оказался. Но всё-таки был рад, что если его найдут, то он отведёт все подозрения от Булочки. Подумают, что это он здесь дров наломал, а вовсе не Булочка. Форточки надо закрывать, чтобы всякие коты не лазили, куда не следует!
Готовясь предстать перед Матильдой Никаноровной во всей своей красе и, как настоящий джентльмен, желая произвести на неё весьма благоприятное впечатление, Чиабата выпрямился, встал на задние лапы для пущей представительности. А ещё он гордо поднял голову, широко раскинул лапы, улыбнулся всеми своими клыками и приготовился к разоблачению.
Он чувствовал себя гвоздём программы! Сюрпризом! Звездой на красной дорожке! Или даже электрошоком, от которого у Матильды Никаноровны должны встать волосы дыбом! Сейчас откроются двери и будет его выход:
«А вот и я! Здрасьте!»
Матильда Никаноровна между тем, всё ещё охая и ахая, подошла к шкафу. Она была уверена, что, открыв шкаф, увидит там Булочку, потому что это было последнее место, где она могла ещё быть.
– Сейчас я тебе покажу, где раки зимуют, подожди, сейчас! Три шкуры с тебя спущу, чтобы знала, как себя вести! – приговаривала хозяйка, открывая дверцы шкафа.
И тут она обомлела. На неё смотрела рыжая, наглая «Булочка», вставшая на задние лапы и что-то ей говорящая (мы-то знаем, что это было «Здрасьте»!).
Булочкину хозяйку вновь хватил удар! На какое-то время она замерла с вытянутым от удивления лицом. Глаза таращились на того, кто сидел в шкафу, а мозг лихорадочно работал, вспоминая, как же на самом деле выглядит Булочка.
Как только Матильда Никаноровна наконец сообразила, что это не её кошка, а какой-то чужой кот, она впала в бешенство. Ей захотелось во что бы то ни стало схватить наглого кота и устроить ему немедленную экзекуцию.
Как он посмел забраться к ним в дом – да ладно в дом, но ещё и залезть в шкаф, где лежат чистейшие вещи! Это она, конечно, преувеличила, про чистейшие, но всё же…
– Ах ты, наглая морда, брысь отсюда! – взвизгнула хозяйка по-поросячьи, и давай хватать кота неуклюжими руками.
Кот не дался, отступил и затерялся в дебрях шкафа. Нагнувшись и нырнув в глубину шкафа за котом, упитанная дама не удержала равновесие и грузно завалилась в ворох вещей.
– Ай, ой, я упала, не могу встать! Помогите! Элеонора, дочь моя, иди скорее сюда, вытащи меня! – слышались приглушённые вопли хозяйки из шкафа. Тщетно она пыталась самостоятельно вылезти из гардероба.
А Чиабата тем временем выбрался из вороха вещей и протопал прямо по спине женщины. Матильда Никаноровна чувствовала, как кот ходит по ней, но ничего с этим поделать не могла, а только сильней причитала и проклинала сразу всех котов в мире!
