Как-то сразу стало спокойней… и громче. Наемники, перебрасываясь фразами, медленно расходились к своим столам. Часть двинулась к выходу.
Король подошел к маршалу и остановился перед ним. Тот опустил наконец ладонь, которая уже почти коснулась рукояти огромного меча.
– Итак, – заявил Гезнур. – Я, как и подобает герою, явился в последнюю минуту.
– Последнюю – перед чем? – хмуро прохрипел некромант.
– Если вам от этого легче, – гевец перестал улыбаться, – я скажу: перед тем, как вы обрушили своды «Очень старого солдата» и погибли под обломками вместе с этими людьми, гордостью большой дороги. А я ведь мог бы выразиться иначе – перед тем, как вас разорвали в клочья. Но я отдаю должное вашим способностям к разрушению.
Затем король обернулся к Белому:
– Мастер Ролох, все в порядке.
Колдун поклонился – не слишком низко, без подобострастия, и поплелся к своему обычному местечку у огня. Его посох больше не испускал свечения, и маг тяжело опирался на него при ходьбе.
– А вы очень милый, я сразу это поняла, – подала голос Глоада.
– Благодарю, ваше высочество. Присядем? Сегодня вы все равно уже никого не наймете. Давайте лучше поговорим.
– А завтра? – осведомился маршал, грузно опускаясь на стул.
– Завтра я порекомендую вас здешнему обществу. После того, как вы изложите мне план предстоящей кампании. И после того, как я сочту, что рекомендовать вас – в моих интересах. Если вы набираете солдат, значит, что-то задумали. Я, как король этой страны, хотел бы знать. Поймите, это не любопытство, а монаршие обязанности, Гангмар бы их взял!
– Хм-м… – протянул маршал. – Я не люблю говорить.
– Скажите коротко, да и покончим с этим. Можно подумать, я люблю слушать.
– После вашего вмешательства нам удастся собрать здесь людей?
– Во всяком случае, после моего вмешательства у вас появится шанс. Послушайте, к чему эти уклончивые разговоры? Я здесь хозяин, и, хотя я не всемогущ, мое слово весит немало. Вы никогда не задумывались, кому принадлежит заведение?
– Меня это не интересует. Откуда мне знать, как тут у вас устроено? Может, и городской общине принадлежит.
– Ренприст – маленький город. Он не смог бы проглотить такой большой кусок. Я скажу, хотя это более или менее тайна: «Очень старый солдат» – одно из капиталовложений гевской короны, одно из самых прибыльных капиталовложений. Так что мое вмешательство может сыграть немалую роль. Итак, не желаете мне рассказать, для чего вам солдаты? Чем больше я буду знать, тем лучше смогу вам помочь.
– Так же говорили здешние холуи, – заметила Глоада.
– Это их обязанности, принцесса, – Гезнур обернулся к болотнице и снова улыбнулся. – Однако гостям столь высокого ранга может прислуживать и хозяин, а? Я к вашим услугам.
Маршал покосился на спутницу, потом опустил взгляд. Он никак не мог решиться. Гезнур всячески подчеркивал, что они союзники, что они заодно… Непривычно. У некроманта не бывало союзников, он никогда и ни с кем не бывал заодно. Он был неизменно одинок – даже там, в Могнаке, среди тех, кто именовал друг друга братьями. Но теперь у него есть женщина – Глоада… и… и Гезнур? Друг? Союзник? Непривычно… Как все переменилось здесь, в Мире! Наконец чародей решился.
– Откровенно говоря, никакого плана у меня нет.
* * *
– Хорошее начало, – одобрил Гезнур. – Я слушаю.
– Да мы просто решили поразвлечься, – вставила Глоада. И потянулась к клетке, которую в начале разговора водрузила на стол. – Правда, малыш? Мамочке надо развлекаться, верно?
