Из этих практических видов деятельности развивались литература, лирическая поэзия (религиозная и светская), скульптура, строительство из камня, живопись, гончарное дело, пивоварение, работа по металлу и множество других видов искусства. Высшие классы Египта вели довольно роскошную жизнь, принимая во внимание, что Египет расположен посередине безжалостной пустыни. Элита проживала в просторных домах с огороженными садами, где располагались пруды с рыбами, горшечные растения и аккуратно подстриженные деревья. В большинстве таких домов находился частный храм или ниша, где ежедневно совершали поклонение семейным божествам.
Низшие классы определенно не жили в такой роскоши, но на протяжении своей почти 3000-летней истории Египет ощутил на себе множество войн и гражданских восстаний, которые привели к повсеместным лишениям и страданиям, коснувшимся людей всех социальных слоев. Каждый египтянин разделил ношу проживания на одной из самых желанных земель Среднего Востока.
Однако во времена изобилия музыка, танцы, пиры и праздники оживляли повседневную жизнь египтян. Косметические средства (подводки для глаз, губная помада, средства для смягчения кожи, краски для ногтей) постоянно использовались теми, кто мог их себе позволить[10]. Духи (твердые и жидкие) использовали в больших количествах как мужчины, так и женщины. В воду для принятия ванны добавляли цветы и ароматические растительные масла.
Египетская цивилизация обладала одной из самых богатых и высокоразвитых культур, которые когда-либо существовали на земле. Египетская государственная религия была политеистической. Население поклонялось огромному пантеону богинь и богов. Одни из них признавались только в конкретных городах, другие впадали и выпадали из милости на протяжении столетий, третьи почитались повсеместно. В государственных и гражданских религиозных ритуалах использовали священные инструменты, подношения в виде еды и напитков (в том числе хлеб, молоко, пиво и животные), специи и благовония, а также длинные заклинания. Многие общественные ритуалы сопровождались процессиями, музыкой и танцами. Жрицы и жрецы, прикрепленные к храмам, проводили официальные обряды, в которых часто участвовали тысячи людей. Воздух был насыщен ароматным дымом от благовоний.
К сожалению, об индивидуальной религиозности жителей Древнего Египта сохранилось мало информации просто потому, что практикующие не имели возможности писать, а храмовые писцы были слишком заняты, чтобы заниматься такими вопросами. В их работах мало упоминаний о личной религиозной практике. Тем не менее мы можем найти некоторые сведения, изучив важность сновидений в Древнем Еипте.
Сновидения являлись важным аспектом египетской религии[11]. Римский писатель Диодор утверждал, что в Египте «к сновидениям относятся с религиозным благоговением»[12]. Неизвестный автор произведения «Поучение Мерикара» (создано около 2100 года до н. э.) писал, что сновидения посылают боги, чтобы верующие могли узнавать будущее[13]. Демотические нубийские надписи свидетельствуют о божественном происхождении сновидений[14], также существуют и другие древние доказательства.
С начала династического периода сохранилось мало письменных работ по сновидениям. Однако если мы сравним эти фрагментарные записи с римскими документами времен Птолемеев, становится понятно, что сновидения считались важным источником информации, которую посылало личное божество спящего человека
