– Знаю.
– Тогда зачем ведешься?
Яромир не ответил. Постоял еще немного, глядя на догорающий закат, и вдруг заторопился:
– Пойду я лучше. И ты не задерживайся. Утро вечера мудренее.
И не ушел, а сбежал даже. Странный какой-то, обиделся, что ли?..
Закатное зарево погасло, и на небо вышла луна – теперь уже совсем полная. Тайка положила руки на перила и подперла подбородок ладонями. Было немного странно вот так стоять и смотреть на притихший город, похожий на декорации к любимым сказочным фильмам детства, вдыхать доносящийся из царского сада терпкий яблочный дух, слушать мелодичный перезвон хрустальных листьев, видеть над головой такие яркие и совсем незнакомые созвездия…
Она сорвалась в чужой край очертя голову – по зову сердца и велению судьбы, – всей душой надеялась, что поступила правильно, но все же испытывала сомнения: а что если они не справятся? Доброгневу одолеть – это вам не кикимор по огороду метлой гонять. Вдруг она никогда больше не вернется в родное Дивнозёрье, не увидит Никифора, Марьяну, Аленку?..
Так. Стоп! Тайка с негодованием отмела упаднические мысли и быстро прошептала, будто убеждая саму себя:
– Все будет хорошо! Мы победим, – она скрестила пальцы на удачу.
Пускай ее слова не имели такой волшебной силы, как у Лиса, но все-таки она тоже была немножко ведьмой. И не зря же существует поверье, будто ветер запоминает все сказанные вслух мечты, надежды, пожелания добра и худа – потому-то и говорят, мол, не бросай слов на ветер. Уж где-где, а в Волшебной стране этого точно делать не следует!
Когда ее вконец одолела зевота, Тайка отправилась к себе – выспаться и впрямь стоило. Тем более что в царских теремах, несмотря на волшебные светильники из перьев жар-птиц, было довольно темно: даже книжку на ночь не почитаешь. Это тебе не электрические лампочки…
Она взбежала по деревянной лесенке, уже предвкушая, как плюхнется на пуховую перину. Но не тут-то было! У дверей комнаты Тайку дожидался – кто бы вы думали – Лис. Причем вид у него был донельзя встревоженный.
– Эй, заблудился, что ли? Тебе царь что велел? Без личины по дворцу не ходить.
– Так меня никто не видел. Есть кое-какие новости, ведьма.
– Я дико хочу спать, – Тайка снова зевнула. – Твои новости не потерпят до завтра?
– Может, и потерпят, а может, тревогу бить пора, – чародей, похоже, не шутил.
Ну елки-палки, ни днем, ни ночью нет покоя! Тайка сплела руки на груди:
– Ну, выкладывай!
– Ты только не волнуйся, ладно?
– Лис, я уже достаточно волнуюсь. И твои хождения вокруг да около совсем не помогают успокоиться.
– Ладно, тогда я просто задам вопрос: ты в Яромире не замечала ничего странного?
Нет, он издевается, что ли? Или навьих чародеев не учат говорить коротко и по существу?
– Не замечала. Ну разве что он чаще стал со мной соглашаться. Думаешь, его кикиморы подменили?
Смешок вышел нервным, да и шутка была не очень.
– Ну, можно сказать и так.
– Лис, я тебя сейчас сама убью, если ты не начнешь говорить прямо! – Она топнула ногой.
– Ничего не выйдет, я же бессмертный, забыла? Да не смотри ты волком! Ишь, научилась у своего дивьего приятеля… Я думал, надо как-то поаккуратнее намекнуть, подготовить. Эх, никто не ценит моих усилий… Ладно, вот тебе вся правда: примерно четверть часа назад я собственными глазами видел, как Яромир превратился в летучую мышь и повис под потолком. У себя в комнате. Не веришь, можешь в замочную скважину заглянуть. Понимаешь, что это значит?
