Макния Ясноокий продолжал смаковать заморскую гадость, подливая из чайника. Келия, помешкав, всё же допила свою чашку и смиренно уставилась в её пустое дно. По спокойному безучастному лицу было не понять, о чём она думает.
– Я не только твой друг Ронан, уже давно мы с тобой враги. И я не останусь в замке дольше необходимого.
Чародей поднялся, чтобы уйти.
– Горячность идёт юному Слоану, друг мой. Но не нам с тобой. Я верю, что наша дружба по-прежнему крепче, чем вражда. Мы всегда стремились к одной и той же цели. И Лебединый замок такой же дом тебе, как и мне.
Мерон сделал пару шагов к двери и вновь был остановлен.
– Сегодня на ужин прибудут послы от Ордена праха. Надеюсь, мы сможем установить благоприятные отношения со временем.
Чародей замер на несколько минут и очень медленно обернулся.
– Ты ведь не ждёшь, что я буду там присутствовать? Даже ты не можешь быть настолько безумным.
Ронан рассмеялся, смех его нисколько не изменился за прошедшие годы и также вызывал ответную улыбку. Но Мерон не спешил улыбаться.
– Это было бы слишком жадно с моей стороны, – признал Макния Ясноокий. – Я всего лишь предупредил, чтобы избежать непредвиденных ситуаций.
– Если не возражаешь, риг Ронан, я этот ужин тоже пропущу. Последние дни оказались очень насыщенными, я сейчас не готова к встрече с праховцами.
– Конечно, Келия, – благодушно согласился наставник. – Отдыхай.
Девушка кивнула, стукнула чашкой о стол и покинула кабинет столь стремительно, что оказалась в коридоре даже раньше Мерона. Дождавшись, пока чародей хлопнет дверью, она подстроилась под его шаг и засеменила следом.
– Я могу показать тебе, где находятся жилые комнаты, – с улыбкой предложила она.
– Нет необходимости. Я знаю этот замок также хорошо, как свою ладонь.
– Значит, ты уже бывал здесь?
Чародей криво усмехнулся. Ронан умудрился скрыть от своих воспитанников огромную часть своей жизни. А ведь когда-то Ронан Ясноокий из рода Макния бегал за Повелителем ветров, только постигавшим азы магии, и называл его братом. По этим самым коридорам они носились, зачаровывая их, чтобы с потолка шёл дождь, или принося пауков и велев им сплести свои кружевные полотна, полностью запечатав проход. Всё, чтобы впечатлить учителя, не важно, как будут шокированы слуги. Впечатлений обычно хватало, чтобы отправить двух недорослей в подвал на ночь, упражняться в контроле над своими силами, а с утра – на пробежку вокруг замка, чтобы выпустить молодецкую дурь. Дурь, впрочем, всегда имела дополнительные запасы и никогда не заканчивалась.
Вряд ли Ронан скрывал это специально. Но Мерон и опалённые из замка сталкивались в битвах не один раз, удивительно, что никто так и не узнал.
– Я здесь вырос, – сказал чародей, вполне насладившись произведённым эффектом.
– Понятно, – растерянно произнесла девчонка после продолжительной паузы.
Она явно хотела задать множество вопросов, но не решалась. Помучившись, осторожно произнесла:
– С тех пор, наверное, многое изменилось.
Она продолжала бежать за Мероном, даже когда он свернул в коридор к северной башне. По шее всё ещё стекали редкие капельки воды. Мокрая ткань облепила плечи и верх груди. Чародей остановился и осторожно обхватил Келию за плечи. Прочитал короткое заклинание, взывая к Нуаду и огню жизни. От платья повалил пар, оно моментально высохло.
– Какой удобный фокус, – прокомментировала Келия. И улыбнулась, – А ты и правда поёшь. Довольно хорошо, надо сказать. Можешь мои волосы также высушить?
