Девушка прижала пальцы к вискам, окончательно запутавшись в наследстве, чародеях и ведьмах. Мерон удовлетворённо хмыкнул.
– Что ты пытаешься узнать, Келия?
– Ни-ничего… – поспешно ответила она. – Просто интересно. Я читала несколько размышлений натурфилософов о том, почему появились опалённые. И все они кажутся мне довольно сомнительными. Если чаровники получают силу от фейри, разве не должна сила опалённых быть похожей?
– Хороший вопрос. Лучшие мыслители бьются над ним уже полвека. Можешь к ним присоединиться.
Келия обиженно поджала губы.
– Думаешь, ты лучше, если знаешь больше меня?
– Конечно, нет.
Хотя именно так он и думал. Да и скрыть не сильно пытался.
– Тебе не приходилось!.. – она вздохнула, – не приходилось заслуживать свои знания!
Хотела ещё что-то сказать, но замолчала, вцепившись в тетрадь.
– Приношу свои извинения. Не хотел тебя обидеть.
Девушка ему явно не поверила и взгляда не подняла, притворившись, что углубилась в чтение. Хотя продолжала смотреть в одну точку. Чародей отправил листок плыть к ней по воздуху, но она и это проигнорировала.
– Возьми, пожалуйста.
– Что это? – Келия бросила взгляд на листок, продолжающий тыкаться ей в плечо. Увидев, что на нём, посмотрела уже внимательнее и взяла в руки.
– Младшие руны древнего языка. Когда запомнишь, перейдём к старшим рунам, потом к сочетанию рун.
– Но когда ты успел?
– Когда расстроился, что не могу найти то, что мне нужно. И ночью не спалось.
– Спасибо… – неуверенно пробормотала она. – Я… Я не пытаюсь что-то узнать. Мне просто нравится читать. Слоан тоже умеет читать, но он, кажется, научился этому лишь из необходимости и совсем меня не понимает. Узнавать новое – это просто интересно. Разве такой причины недостаточно?
Если она и играла, то делала это очень хорошо. Возможно, как все хорошие лжецы, она лгала, говоря правду. Молча пролистав дневник, она ещё раз поблагодарила за листок с рунами и ушла.
Мерон просидел ещё пару часов. Поняв, что сон опять не идёт, поднялся на крышу. Ночь стояла ясная. Огромная белоснежная луна сияла ярко, обливая всё вокруг серебряным светом. Даже каждую трещинку в каменной кладке можно было разглядеть. Он облокотился на зубец, бездумно глядя на россыпь сверкающих звёзд. Издалека донёсся нежный стрёкот. В паре шагов от чародея опустилась девушка, сложив за спиной полупрозрачные крылья, похожие на плащ. Проходящий сквозь них лунный свет превращался в россыпь перламутра.
– Я думал, ночью ты не летаешь.
– Летаю. Иногда. Ночью меня почти не видно, так что можно слегка нарушить правила и сделать пару кругов над лесом.
Айлид подошла и встала рядом, почти касаясь плечом. Её лицо казалось мертвенно бледным и хрупким, словно она сама была целиком соткана из лунного света и могла вот-вот растаять. Она расправила крылья, задев ими чародея, пустив плясать по крыше радужных зайчиков, и вновь сложила их за спиной. Когда-то давно, в другой жизни, она точно также поступала, желая привлечь его внимание и отвлечь от тяжёлых размышлений. Тогда он обычно оборачивался, подхватывал её за талию и долго кружил под звонкий хохот, порой отрываясь от земли и продолжая кружить в небе. Теперь это вряд ли было уместно.
– Я рада, что ты жив, – в ночной тишине голос прозвучал неожиданно звонко, и она добавила уже чуть тише. – Хотела сказать об этом сразу, как тебя увидела.
– Счастливой ты не выглядела.
