– Я слышал немного об амазонках, но всегда считал эти рассказы легендой, а теперь наблюдаю их воочию, – сказал Лискин, после некоторого молчания.
– Вы прекрасно управляетесь верхом, – добавил Андрей, – умеете плавать. Наверное, можете стрелять?
– Умеем, – ответила Ника, – и это не все наши уменья!
– Предлагаю состязание! – воскликнул Лискин и вынул револьвер.
– Поручик прекрасный стрелок, – заметил Андрей.
Лискин вынул из кармана монету, поднял с земли палку, расщепил один конец, воткнул туда монету, затем отошел на двадцать шагов и воткнул палку в землю, изобразив, таким образом мишень. Затем, он протянул револьвер девушкам.
– Вы первый! – сказала Вера.
– Извольте, – ответил поручик.
Взяв револьвер двумя руками, он тщательно прицелился и выстрелил. Монетка вылетела из гнезда, палка осталась стоять.
– Хороший выстрел, – сказала Вера и протянула руку за револьвером.
– Подождите, я установлю мишень, – сказал поручик.
– Не нужно, – ответила Вера, – Ника установит.
– Как угодно, – пожал плечами поручик и вручил револьвер барышне.
Ника подняла с земли камень и бросила его вверх. Выстрел, и камень разлетелся в полете.
– Превосходно! – воскликнул поручик, – предлагаю продолжить.
– Нет, – ответила Вера, – предлагаю ничью.
– Согласен! – воскликнул Андрей, – к тому же, сейчас очередь Ники.
– Извольте, – ответила Ника и взмахнула рукой.
Офицеры сначала удивленно смотрели на нее, но вдруг Лискин взгляну на палку, которая осталась стоять после его выстрела, и увидел, что в ней торчит короткий нож.
– У меня просто нет слов! – воскликнул Андрей.
– Кроме того, мы владеем искусством рукопашного боя, можем лазать по отвесным скалам, но ведь у нас не военный смотр, а романтическая встреча, – сказала Ника, – пусть лучше Вера почитает свои стихи, что написала сегодня ночью, а когда мы вернемся, я покажу вам свои рисунки. Согласны?
– Разумеется, – ответил поручик, – Вера, мы вас просим!
– Извольте… – ответила она.
Безлунным вечером в лесу
Букет цветов в руке несу
Но вдруг раздался волчий вой,
Со мною спутник молодой,
Он заслонил меня собой,
Такой надежный и родной.
В лесной безлюдной глубине,
Мы встали с ним спина к спине,
И не страшны отныне мне
Любые беды на земле.
Андрей смотрел на Веру влюбленными глазами, взгляды поручика на Нику были не менее красноречивы. Девушки не проявляли ни малейшего желания демонстрировать свои боевые навыки, понимая, что невольно могут задеть мужскую гордость, а впечатление они уже произвели. Завязалась непринужденная беседа. Офицеры рассказывали армейские байки, а барышни выспрашивали все о светской жизни в Санкт-Петербурге, поскольку в пансионате жизнь была обособлена и перенасыщена учебными занятиями и физическими тренировками. Самим им рассказывать было особо не о чем. Незаметно время подошло к обеду, пора было отправляться в обратный путь.
– Через два дня мы должны вернуться в пансионат, – со вздохом сказала Вера.
– И нам пора возвращаться в полк, – ответил поручик.
– Вы будете нам писать?.. – с надеждой спросила Ника.
– Непременно! – ответил Лискин, – Я приеду за Вами в день вашего совершеннолетия и буду просить Вашей руки…
– И Вы ее получите… – пылко сказала Ника, и подошла к лошади, ожидая помощи поручика, которая тотчас была ей оказана.
Вера с помощью Андрея быстро оказалась в седле, и кавалькада отправилась в обратный путь. Проскакав во двор усадьбы, они обнаружили отца Андрея, который беседовал с незнакомым поручиком. Поручик направился было к офицерам, но увидев рядом амазонок, замер с раскрытым ртом. Девушки быстро кивнули незнакомому офицеру и убежали в дом. Придя в себя, офицер обратился к Лискину, как к старшему по званию.
