В начале августа в пансионате появился морской офицер, капитан второго ранга Сергей Петрович Бугаев. Он обосновался в преподавательском корпусе, общался с директрисой, с преподавателями, иногда, с разрешения администрации, наблюдал за обучением амазонок. Постепенно к нему привыкли, он со всеми вел себя дружелюбно, но не панибратски. Через две недели наблюдений, а иногда и участий в тренировках, он вошел в кабинет директрисы.
– Добрый день, Татьяна Павловна! – поздоровался он.
– И вам доброго здоровья, Сергей Петрович, – ответила директриса.
– Вы, конечно, знаете, зачем я здесь появился, – продолжил кавторанг.
– Я знаю только, что военморы интересуются моими амазонками.
– То, что я вам сейчас скажу, является государственной тайной и не должно выйти за пределы этого кабинета. Вы можете мне это гарантировать?
– Говорите, господин капитан второго ранга, эти стены знают много тайн, но еще никому ничего не выдали.
– Тогда буду краток. Мне понадобятся для выполнения важного государственного задания все шесть девочек, я имею ввиду амазонок. Срок, ориентировочно, один-два месяца. Задание очень важное и очень опасное. Возможно, вернутся не все. Но успешное выполнение задания поможет сохранить сотни жизней, не говоря уже о ценностях материальных.
– И что вы от меня хотите? Все девочки сироты… Всем семнадцать лет… Я не собираюсь отправлять их на смерть!
– Да не на смерть! Задание опасно, но при их талантах есть шансы уцелеть… Ну, может быть, не всем… Война ведь! В конце концов, дозвольте мне поговорить с ними, они уже взрослые, могут сами решить.
– Ну, хорошо. Сейчас я их вызову, но говорить будете при мне.
– Так. Давайте сделаем иначе. Сегодня я уеду в адмиралтейство, там тоже должны принять решение. А вы предварительно поговорите с девушками. Пусть подумают, посовещаются между собой, но остальные воспитанницы ничего узнать не должны. Я вернусь через четыре, пять дней. Позвольте откланяться, Татьяна Павловна.
– До свидания, Сергей Петрович. Трудную задачу вы мне задали, мои девочки мне очень дороги.
Офицер уехал еще до обеда, а после ужина директриса вызвала амазонок к себе и объяснила, как смогла, предложение капитана второго ранга. Девушки вышли задумчивые, и весь вечер продолжалось бурное обсуждение.
– А мне понравился Сергей Петрович, такой статный мужчина, к тому же морской офицер, – сказала Света.
– Да он же старый! – воскликнула Таня.
– Ничего не старый, в самом расцвете… – ответила Света.
– К тому же он женат… – сказала Аля.
– Откуда ты знаешь? – удивилась Оля.
– Угадай!
– Девочки, в Санкт-Петербурге много морских офицеров, молодых и неженатых всем хватит, – сказала Ника. – Ведь, насколько я поняла, нам предлагают работу по их ведомству. Если мы согласимся, конечно…
– Я согласна, – сказала Таня. – У вас с Верой женихи уже есть, а нам еще искать…
– Мы должны все согласиться, ведь Татьяна Павловна сказала, что им нужна вся группа, – продолжила Ника.
– Я согласна, – сказала Оля.
– Я тоже, – добавила Аля, – нас готовили для опасной работы.
– Мы согласны, – в один голос сказали Вера и Ника.
– А нас наградят потом, как вы думаете… георгиевским крестом? – спросила Света.
– Или деревянным… – пошутила Аля.
– Да, ну тебя, с твоими шутками… – пробурчала Света.
Амазонки еще долго обсуждали грядущие события, но только между собой, свято соблюдая тайну. Никто из других групп воспитанниц не знал, о чем шепчутся амазонки. Воспитатели и учителя тоже не были посвящены в суть визита морского офицера, хотя все понимали, что он касается боевой группы.
