– Давайте, давайте, надоело уже ждать! Призывайте руководство.
Первомай (так зовут пса-активиста) кивнул самому пушистому коммунару и они выбежали с улицы. Остальные стояли здесь, но не подходили близко. Все были очень удивлены.
– Балто, кто такой комиссар? Это главарь банды? – прошептала Дженна.
– Что ты, нет. Совсем наоборот. Комиссар стоит на очень ответственном посту. Ему надо обо всем думать.
– Но судя по их словам, он не ограничен во власти. Балто! Ты будешь драться с ним?
Балтик посмотрел на улицу.
– Смотря как сложится наш разговор. Если комиссар вдумчивый, тогда просто поговорим. Если он привык ломить напролом…
– Балто, я буду драться с тобой!
– Дженна, нет. Даже если что случится – не вмешивайся.
Дженна прижалась к нему.
– Балто, это же опять… как тогда…
– Тогда были подлецы. А здесь все-таки наши. Русские умеют быть справедливыми.
На дороге раздался шум. Из-за угла выскочил Первомай и зачем-то пригнулся к земле. В этот момент через него перепрыгнул высокий пес с темным ошейником. Его собственный наряд был преимущественно коричневого-серых оттенков с вкраплениями черного. А часть груди и концы лапы были очень светлые.
О таких часто говорят: какой здоровый. Комиссар был совсем не толстый, напротив – он был стройный, только очень мощный, крепкий. В нем сразу чувствуется военная выправка. Коммунары вытянулись как по стойке «смирно».
Пес прошагал вдоль них.
– Здравствуйте, ребята. Кто тут у нас? Новоявленный американец?
– Говорю же: я не американский.
Комиссар прищурился.
– А знаете… Да. У американских не такой вид. Они иначе держатся. Но если вы наш – то сможете выдержать наши взгляды.
– Конечно! – сказал Балтик. Он знал, в чем дело.
Он и комиссар встали на одной линии. Комиссар произнес:
– Поглядим в глаза друг другу!
«Есенина знает!» Балтик пристально смотрел, и комиссар смотрел. Таким образом ведется процесс идентификации. Глядя прямо в глаза, можно было увидеть важные, сокровенные вещи. Комиссару открылось зеленое море, зеленый огонь, изумрудная гуща лесов. Он смотрел не без любопытства. Балтик смотрел – и увидел упорство, решительность, смелость, готовность к тяготам; он понял, что комиссар часто преодолевал настоящие трудности. Он увидел мокрый песок и скалы, и дальние берега, и поля…
… и внезапно перед ним открылось настоящее поле, веселое, летнее, полное душистых красок. В поле есть дорожка, которая ведет к приключениям. Он увидел – самого себя: как он бежит по полю, ему месяцев шесть, новый ошейник болтается, но это не страшно. Он бежит-бежит по траве, а рядом с ним скачет…
– Не может быть. Полкан!
Эти уши и глаза. Лапы!
– Полкан, это ты, что ли? Притрунар!
Комиссар остолбенел.
– Притрунар. Привет трудовому народу. Ты уже забыл наше слово. А ты помнишь наш трюм, наш… сад, наш корабль, на котором боцманом был Климчук, а капитаном…
– Нестеров. – медленно проговорил комиссар. Он во все глаза смотрел на Балтика.
– Это произошло. Балтфлот.
– Да.
– Балтик!!
– Полкан!
Они бросились навстречу – и застыли, соприкоснувшись лишь кончиками носов.
– Балтик!
– Полкан!
– Балтик! Я знал-знал-знал!! Я знал, что ты не исчез! Не пропал! Что ты никогда не пропадешь! Ребята! Это мой лучший товарищ!… Ох! Это мой брат!!
– Да мы уже поняли! – отозвались коммунары.
– Ничего вы не поняли! Балтик! – Полкан прижался ухом к уху. – Как это было? Неужели ты проплыл весь путь до Америки?
– Я запрыгнул на пустой борт, и его выбросило к побережью Аляски. А потом… столько всего случилось!
