Он попытался уснуть, но мысли путались, сменяли одна другую. Как только закрывал глаза, появлялись видения – на потолке смутные изображения каких-то летающих аппаратов и прыгающих существ. В полудрёме он услышал неприятный звук над головой, похожий на жужжание бормашины. Шум усиливался и приближался. Странник попытался вырваться из оцепенения. "Просыпайся, просыпайся, – твердил он себе. – Ты должен открыть глаза". Но непреодолимая сила не давала стряхнуть путы. Вдруг он почувствовал, как его засасывает в какую-то воронку. Страх сжимал горло. Ему казалось, ещё немного, и он покинет своё тело. На мгновение даже стало интересно узнать, что с ним произойдёт дальше, но внутренний голос твердил: "Не поддаваться".
Странник почувствовал смерть, похожую на чёрную тучу, медленно, но уверенно застилавшую небо. Воздуха не хватало, как будто голову накрыли плотным покрывалом, и сбросить его невозможно. "Нет! Нет! Нет!" – застонал он и невероятным усилием воли открыл глаза, или ему показалось, что он сумел их открыть. И увидел над собой некий сложный механизм, с множеством деталей и каких-то трубок. Странник резко привстал, теперь он точно проснулся – видение исчезло. Холодный пот струился по лбу, мучила жажда, кружилась тяжёлая голова, сердце бешено колотилось, руки подрагивали. Он сделал глубокий вдох, на некоторое время задержал воздух в лёгких, и медленно выдохнул, прокашлялся. Дышал долго, пока не пришел в себя и решил больше не спать. Ему казалось, если уснёт, – ужас повторится снова. Странник распластался на полу и стал горячо молиться. Он видел, как отваливалась шелуха последних праздных лет. На душе становилось спокойно, легко и радостно. В этой душной, грязной, одиночной камере он вдруг почувствовал себя счастливым. Смутные воспоминания, сны и рассказы Солдата обретали реальные черты. Он вспомнил взгляд Врага, мертвенно-бледное лицо, и слова: "Я вернусь не один…"
Ветер заполнил всё его тело от макушки до ступней. "Я вас встречу!" – медленно, сквозь зубы произнёс Странник.
Солдат жил вместе с восемнадцатилетней девушкой в небольшом доме, окружённом садом. Четыре года назад родители отдали её в услужение приезжему инженеру электрической компании. Она исполняла всю домашнюю работу и заодно прихоти щедрого хозяина, у которого трудилась за кров и еду. Иногда благодетель, со слезами на глазах слушая жалостливые рассказы о несчастной, голодающей семье, одаривал служанку несколькими купюрами мелкого достоинства. Через два года он её выгнал, взяв более юную помощницу.
Во время вечерней пробежки по берегу океана Солдат заметил сидящую на песке, горько плачущую девушку. Подошёл к ней, протянул руку и привёл к себе домой. Он был добр с ней, никогда не поднимал на неё руку, в отличие от прежнего хозяина, и помогал деньгами ее семье.
Он сидел на крыльце дома и вдруг высоко в небе увидел огни. Всполохи света приближались зигзагообразно, меняя цвет, нарушая все мыслимые законы аэродинамики. Солдат вскочил на ноги, всмотрелся и разглядел очертания ярких треугольников. Один из них, пылающий белым, плотным светом, на мгновение завис прямо над ним и, взмыв вверх, исчез в тёмном небе, оставив после себя красные точки, которые вскоре рассеялись как дым. Чувство надвигающейся угрозы, опасности накрыло его. "Надо ехать к Страннику. Он попал в беду".
Солдат ещё немного постоял, вглядываясь в звездное, черное небо. Он знал, что должен снова последовать за Странником, куда бы тот не пошёл. Солдат был уверен, что рано или поздно понадобится тому, кто его реанимировал. Он стал другим человеком, у него появились способности, которыми ранее не обладал: мог без устали бежать десятки километров, долго оставаться под водой, двигаться с необыкновенной даже для тренированного человека скоростью.
