– Сколько осталось пути до места лагеря ученых?
– Если все пойдет по плану, то ровно сутки, – пообещал капитан.
– А что может пойти не так?
– Это для подстраховки. Вдруг лед окажется толще или поднимется ветер, тогда путь займет больше времени.
– А вы тоже слыхали про ураган, который зародился на Гавайях?
– Да, мы получаем сводку погоды регулярно и были извещены о бушующей там стихии. Уверен, нас она никак не коснется. Это противоположная сторона планеты, да к тому же еще и экватор. На моей памяти не было такого, чтобы урагану хватило сил подняться от экватора к полюсу. Мы в полной безопасности. Отдыхайте и радуйтесь, что в полярных водах такая прекрасная погода, – успокоил капитан скандинавку и всех, кто слышал их разговор.
– А вы сегодня вечером будете в баре? – кокетливо спросила девушка.
Васнецов засмущался. У него было правило, которое неформально поддерживало и его начальство, на работе никаких романов, ни скоротечных, никаких других. А девушка была хороша. Глаза искрились, ямочки на щечках. Она излучала здоровье, оптимизм и ощущение надежности.
– Я пока не знаю. Все будет зависеть от ледовой обстановки на курсе, – соврал Васнецов, чтобы дать себе время принять решение.
На всякий случай он улыбнулся ей чуть шире, чем официально. Девушка наигранно надула губы на секунду, но потом расцвела и рассмеялась. Капитан, не зная, что и думать, развернулся и чуть не налетел на мужчину с планшетным компьютером. Тот держал его под низ двумя руками над собой, будто пытался поймать сеть.
– Ой, извините. Какие-то проблемы с техникой? – участливо спросил Васнецов.
– Да, перестал грузить ролики. Слыхали про ураган у нас? – спросил мужчина.
– Вы из США?
– Да, я их Техаса. Из Хьюстона.
– Хьюстон, у нас проблемы, – слетело с губ капитана еще до того, как он подумал об уместности шутки.
– Точно. Почти каждый раз, когда я представляюсь, мне говорят эту фразу. Но теперь она обрела смысл, у меня действительно проблемы.
– Не грузятся все ролики, или определенные?
– Определенные, те что из США, хотя полчаса назад я их смотрел.
– Странно. Не похоже, что виноват компьютер. Вы можете позвонить с планшета домой, в Хьюстон.
– Да, конечно. У меня куча приложений для этого.
– Давайте проверим.
– Давайте. Меня, кстати, зовут Джим Спанидис, я журналист научного издания, – мужчина протянул руку.
Капитан пожал ее.
– Сергей Васнецов, капитан ледокола «Север».
– Я знаю Вас, большой корабль, сложный, быть его капитаном большая ответственность.
– Да, наверное, – скромно согласился Васнецов.
Джим выбрал в приложении нужный контакт и позвонил. Через несколько секунд на экране появилось лицо женщины.
– Привет, Джим? У нас ночь если что, – женщина явно была не в восторге от ночного звонка.
– Привет, Лиз. Просто хотел узнать, как там у вас погода. На западном побережье обещали жуткий ураган, я подумал, что стоит узнать, как у вас обстоят дела.
– У нас все нормально, Джим, – женщина открыла окно и направила камеру на улицу. В темноте виднелись многочисленные огни фонарей и слышался шум цикад. – Видишь? Тишина невероятная и немного душно. Ты там как, ничего себе не отморозил?
– Нет, Лиз, ничего жизненно важного, кроме ушей.
– Всё, проверил? – женщина явно выказала намерение скорее отправиться в кровать.
– Спокойной ночи, солнце, прости, что побеспокоил, – Джим помахал рукой в камеру. – Если начнется ветер, спускайся на первый этаж, в бойлерную, там нет окон.
