– Это трак Тереза.
Наконец произнес Таназ, убрав от глаз бинокль.
– Он возвращается один, значит, Ремки отвергли наше предложение.
Без выражения констатировал он. За последние несколько дней Таназ свыкся с этой мыслью, а сейчас он утвердился в этом окончательно. Что ж, по-большому счету это уже ничего не меняет. Таназ развернулся и зашагал вниз, обратно к своему траку. Дерека последовала за ним.
Спустя час трак Тереза въехал в стойбище кочевников, остановился, сопровождаемый любопытными взглядами соплеменников. Четыре человека выбрались из трака и, не обращая ни на кого внимания, направились вверх по тропе, ведущей к шатру Намама. Терез шел впереди, за ним коренастый крепыш, под локоть волок грязного заросшего раба, замыкал процессию худой коротко стриженый мужчина. Терез шел мрачный, темнее тучи.
– Терез, видел – флаги клана Маргов, значит, они откликнулись на предложение твоего отца.
Юноша насупился еще больше.
– Терез, похоже, сборы…
Коренастый не успел договорить – Терез развернулся на месте, его глаза метнули молнии.
– Заткнись!
Зло бросил юноша, своему спутнику. Коренастый крепыш поспешно опустил голову, умолк.
– Он уже здесь.
Дерека оповестила брата, о появлении Тереза и его свиты.
– Приветствую тебя отец. Привет тетушка.
Поприветствовал их Терез. Дерека скривилась, словно проглотила кислятину – вот же стервец, ведь знает, что она терпеть не может, когда он ее так называет.
Таназ оставил свои дела, выпрямился, неспешно обвел взглядом четверку прибывших.
– С чем пожаловал сын?
Без выражения спросил Таназ.
– Вот.
Терез поспешно извлек из кармана конверт и протянул его отцу. Таназ медленно взял из рук сына конверт, покрутил его в руках, как-бы изучая со всех сторон, потом разорвал его на две части и бросил в пыль к ногам Тереза. Желваки заиграли на лице юноши.
– Ты даже не прочитал, каков был ответ.
Спокойно произнес он, глядя в глаза отцу.
– А разве непонятно каков ответ, раз ты вернулся один с пустыми руками?
Терез продолжал смотреть в глаза отцу, совсем как тот раб с татуировкой на лице, смотрит пристально, не прячет глаза. Что-то в нем изменилось за то время, пока он доставлял послание Ремкам.
– Я вернулся не с пустыми руками.
Терез развернулся, схватил за плечо грязного мужчину, вытолкнул его вперед. Таназ с недоумением уставился на обоих, кривая усмешка проступила на его хищном лице. Дерека и собравшиеся воины с интересом наблюдали за происходящим.
– Мне нужен был клан, несколько десятков вооруженных воинов, а вместо них ты приволок ко мне полудохлого раба?
Хохот десяток глоток разразился со всех сторон. Терез раздраженно повел головой по сторонам.
– Или, может быть, это какой-то особый раб, может быть он обладает сверх способностями, и может один заменить собою сотню воинов? – Хохот усилился. – Хотя судя по его тупому выражению лица, скорее всего он уже даже себя не помнит. На кой ляд он мне сдался?
Терез потупил глаза.
– Он с полудня, он переплыл большую воду!
Хохот разом оборвался, все изумленно уставились на юношу.
– Я нашел его на берегу, возле его плота.
Таназ удивленно поднял бровь.
– И что?
Юноша снова посмотрел в глаза отцу.
– Там тоже есть выжившие, он рассказал нам, что они жили там целыми поселениями несколько десятков лет. – Терез быстро облизнул губы. – Потом земля истощилась, колодцы перестали давать пресную воду, они начали умирать, один за другим, семья за семьей.
