– Что же мне делать? Как сообщить босу такую страшную новость? А, может быть, не сообщать? Но ведь всё равно рано или поздно это откроется, и тогда мне конец.
Посоветуюсь с друзьями утром – с этой последней мыслью он отключился под дружный храп с соседних коек.
Зазвучал таймер, возвещая время подъема. Мик и Оам с трудом оторвали свои помятые лица от подушек, направляясь из комнаты в туалет, находящийся по коридору в самом конце. Вернувшись из него, они обнаружили Ножда всё ещё спящим.
– Вставай, соня! А, то снова проспишь свой завтрак – проговорил Мик, тряся его за плечо. Где ты полночи шатался? Мы, так и не дождавшись тебя, уснули.
Ножд, тряся головой, вскочил с кровати.
– Вы даже не представляете себе, какая со мной случилась беда! – печально произнёс он.
– Что может быть страшнее смерти? – ответил ему Оам, но ведь ты жив!
– Пока жив, но это ненадолго.
– Давай, выкладывай, что за напасть свалилась на тебя – спросил его Мик.
– Пообещайте, что вы никому не расскажете!
– Что же ты ещё не разобрался, с кем живешь в комнате – обиженно проговорил Оам. Я думал, что ты мне, как брат!
– И я так считаю – поддержал его Мик. Давай, выкладывай всё на чистоту.
Посидев минуту, другую, с опущенной головой Ножд выдавил из себя
– Муравьи сбежали. Я их вчера утром не покормил, поскольку проспал, а они прогрызли дырку в своём ящике и в полу.
– Вот, это да! – сказал и присвистнул Оам. Кто бы мог подумать, что они прогрызут такую толстую стенку!
– Видимо, они уже давно готовились к этому побегу – проговорил Мик, почёсывая свой затылок.
– Вот, поэтому, я и говорю, что мне крышка!
– А если тебе не говорить им о том, что произошло? – спросил Оам.
– Я думал на эту тему. Может быть действительно не сообщать. Ведь меня никто не ходит проверять. За прошедший месяц меня даже никто не спросил про этих муравьёв.
– Придёт время, и спросят – сказал Мик. И что ты тогда ответишь?
– Вот и не знаю. Что вы мне посоветуете?
– Я за то, чтобы пока никому ничего не говорить – сказал Оам. Давайте пойдём завтракать, а то не успеем. Из-за опозданий одни неприятности! Вот ты проспал и не покормил муравьёв. И вот тебе результат! Теперь ты будешь мучиться с мыслями, что делать. Будешь не спать, а это плохо скажется на твоём здоровье. Пошли скорее!
Все, троя, вышли из комнаты и направились на выход. Было уже совсем светло, светило встало и своими теплыми лучами начало прогревать планету. Многие работники уже успели поесть и сидели рядом с пищеблоком, ожидая левитрона. Приятели быстро вошли внутрь и направились к стойке с раздачей. Получив завтрак, они присели за один из свободных столов, и принялись быстро поглощать пищу. Не успели они допить свой чай, как появился левитрон, и они были вынуждены оставить его, боясь, что транспорт уйдёт без них. Они перелили его в термос и спешно вышли из столовой. Всю дорогу они молчали, и только выйдя на своём участке, смогли продолжить начатую ими тему в общежитии.
– А давайте попробуем в лесу найти похожих муравьёв и подложить их, вместо пропавших тварей? – воскликнул Оам.
– Точно! Ты здорово придумал – поддержал его идею Мик.
– Ну, ты и голова! – сказал повеселевшим голосом Ножд. Такого вряд ли кто заподозрит. Об этом будем знать только мы. Но есть ли похожие муравьи на этой планете?
– Вот ты пойди сейчас в лес, пока мы будем работать, и посмотри. Мы тебя прикроем, если кто-то спросит, где ты. Скажем, что у тебя живот заболел – сказал Мик.
