– Ну, сидел.
– Год с небольшим. А почему я должна верить? Может, тебе дали не год и не за пьяную драку? Может, ты завалил кого, а сюда приехал концы прятать?
– Чего-о?
– А почему нет?
Артур резко сошел с веранды.
– Все, базар окончен. Собираю шмотье, и пишите письма родным и близким.
– Сядь.
– Пошла ты.
Он направился прочь, Антонина окликнула его резко, повелительно:
– Эй! Слышь? Давай сюда.
Артур приостановился, какое-то время колебался, но все-таки подошел к ней.
– «Эй» знаешь кого зовут?
– Знаю. Извини. Сядь.
Артур сел.
– Ну?
– Задала такие вопросы знаешь почему?
– Потому что дура.
– Наверное. Но главное, чтоб ты жил тут без резких движений.
– Каких, например?
– Не бегал по девкам, не заводил романы, не крутил всяким акошевкам головы.
– Боишься, что вырулю из-под тебя?
– Во-первых, ты еще не подо мной. Во-вторых, захочу – никогда не вырулишь, – спокойно ответила Антонина. – А в-третьих, у меня есть муж. И то, что я поиграла с тобой, вовсе ничего не значит. Нужно знать баб, дорогой. Сегодня она вернее верного, а завтра большей стервы не найдешь. – Антонина допила из чашки остатки кофе. – Все, как ты выражаешься, базар окончен. Трудись.
Артур направился своей дорогой, Антонина сошла с веранды и направилась было в кафе, но увидела спешащего навстречу мужа.
Михаил был радостно возбужден, взволнован.
– Только что разговаривал с сестрой. Завтра после обеда привезет Наташку.
– И что я по этому поводу должна делать? – недовольно спросила Антонина.
– Накрыть стол, дорогая. Хороший, богатый, гостеприимный. И сама приоденься. А то живем – никаких праздников.
– Считаешь, это праздник?
– А то как? Считай, сватовство. Вдруг приглянутся друг другу. – Он приобнял Антонину. – А ты что? Недовольная чем-то?
– Наоборот, рада. Может, и правда приглянутся.
Сестра со своей дочкой приехали ближе к вечеру. Подкатили к воротам, посигналили. За рулем новенького «Пежо» сидела дочка – яркая молодая блондинка.
Михаил бегом бросился открывать, затем помог сестре выйти из машины, расцеловался с обеими.
– С приездом, дорогие. Живем вроде в одном городе, а видимся в год по чайной ложке.
– Приглашай чаще, чаще будем наведываться, – ответила сестра, высокая худощавая женщина в круглых очечках. – Наташку сколько не видел?
– Год, наверное.
– Почти два. И то заскочил всего на пятнадцать минут.
– Извини, Надя. Буду исправляться.
Наташа была высокого роста, почти модельной внешности, на каблучищах. Подошла к Антонине, неподвижно стоявшей у накрытого во дворе стола, довольно манерно протянула руку.
– Здрасте, теть Тоня.
– Здравствуй, Наташа.
– У вас все хорошо?
– Лучше не бывает.
– А у вас почти ничего не изменилось. Даже вы не постарели.
– Ты тоже. Волосы разве что чуть поредели. Или мне так показалось.
– Да нет, вроде такие же, как и раньше, – смутилась Наташа. – Наверное, вам показалось.
– Конечно. Плохо вижу.
Подошел Михаил с сестрой, широким жестом показал на племянницу:
– А я что говорил? Красавица! Загляденье!
– Сказала, что у меня волосы стали редкие, – пожаловалась Наташа.
– Кто сказал такую глупость?
– Тетя Антонина.
– Это она пошутила. С ней такое бывает. – Савостин огляделся. – Ну, что? Сразу к столу?
– Мы ждем еще одного человека, – заметила Антонина.
– Это кого ж? – повернулась к ней с деланым удивлением Надежда.
– Жениха.
– Какого жениха?
– Для вашей красавицы.
Возникла неловкая пауза, Наташа возмущенно воскликнула.
– Мам, это что еще за мансы?! Какого жениха? Ты что, привезла меня на случку?
