Антиквар молчал.
– Или я ошибаюсь? – не отступал я.
Молчание.
– Поймите, это важно для меня. Что вы можете сказать об этой девушке? Я понимаю, глупо так спрашивать, но…
– Зачем тогда спрашиваешь?
– Интересно узнать.
– Узнавай где-нибудь в другом месте. На базаре, например. Там тебе много чего расскажут. А здесь антикварный магазин.
– Простите, я только хотел спросить.
– Нечего спрашивать, я всё равно не отвечу. Всё, молодой человек, не нужно испытывать моё терпение. Приходите, когда будут дугары, – и старик буквально вытолкал меня за дверь.
Я не знал, куда мне идти. Сел на скамейку перед магазином. Улица отсюда смотрелась в непривычном ракурсе. Я полагал, что на противоположной стороне должно находиться здание с моим офисом, с тем окном, из которого я каждый день наблюдаю за этим местом.
Но там ничего не было – ни здания, ни окон. Был, правда, небольшой скверик с фонтаном, две скамейки и памятник какому-то военному.
*
Дворник приблизился незаметно. Или я так глубоко задумался, что не услышал шума его метлы.
К своим обязанностям он относился не очень добросовестно. Размахивая своей метёлкой в разные стороны, он не столько наводил чистоту, сколько разбрасывал кучки мелкой пыли.
Очередной взмах метлы и – пыльное облачко понеслось прямо на меня.
– Полегче, любезный, – не сдержался я, – аккуратнее.
Он махнул метлой ещё раз, и пыль стала оседать на мои ботинки.
– Извините, – сказал дворник, – совсем не ожидал, что кто-то здесь будет в поздний час. И что за день такой сегодня? Не заладилась работа. Метла из рук валится. Видать, кто-то меня сглазил. Наворожили, подлецы.
Дворник оказался не менее разговорчивым, чем антиквар. Я узнал, что улица эта всегда пустынна. По ней мало кто ходит. Бытует мнение, что здесь обитают тёмные силы, демоны. Сам дворник не рад, что служит в этом районе, но делать нечего, приходится мириться с таким положением, ведь против начальства не пойдёшь, а нужда заставляет работать.
– Вы здесь человек новый, приезжий, – заметил он, вы много чего не знаете. Местный не стал бы тут рассиживаться.
– Я знаю одну девушку, которая любит сидеть на этой скамейке и появляется здесь каждый день.
– Ей можно, она колдунья, – спокойно прокомментировал он.
– Ты знаком с ней?
– Слыхал, что она общается с демонами и может превратить человека в кэха. Стараюсь не разговаривать с ней. А когда прохожу мимо, отворачиваюсь, потому что нельзя смотреть ей в глаза, а то запросто станешь кэхом.
– Это как?
– Вы что, не знаете, как ведьмы превращают людей в кэхов?
– Нет. А кто такие кэхи?
– Странный вы какой-то. Все знают, что ведьме для связи с тёмным миром нужен посредник, человек без души. Вот она и ворует у человека душу, чтобы он стал кэхом. После этого он выполняет её поручения, отправляется в тёмный мир и приходит обратно, помогает ведьме в колдовстве.
– Понятно.
– Я бы на вашем месте поменьше тут ходил и не сидел бы на этой скамейке. Если ведьма узнает, не по нраву ей будет.
– И она превратит меня в кэха? – спросил я с иронией.
– Зря смеётесь. Кэхам не позавидуешь. Можете сами расспросить у них, как тяжела их доля.
– А что, с ними так легко можно поговорить?
– Известное дело. Кэхи собираются в баре «Вагул». Там они пьют, едят, но больше приходят для того, чтобы на жизнь свою непутёвую пожалиться. Нормальные люди, если попадают в этот бар по незнанию, услыхав речи кэхов, скорее уносят ноги.
