– Или настолько уверен в своих силах, что не боится нападать в двух днях пути от Вышеграда. – Вацлав повернулся к Ратибору. – Твой гонец сказал, сколько было северян?
– Да разве ж считал кто, княже? – отозвался воевода. – Два раза по сто будет, а может, и поболе. Князья говорят – выступать надобно.
– И теперь я с ними согласен. – Рагнар сердито засопел. – Много ли пользы от самого большого войска, если оно не может защитить свои земли?
– А ты что думаешь, Ратибор Тимофеич? – спросил Вацлав.
– Сам Ярослава не люблю – больно лается громко… Громко да без толку. Не было у Мстислава Радимича дружбы с ним, и у тебя не будет, княже. – Ратибор протяжно вздохнул. – Да только дело говорит. Те деревни Товиру дань платили, а ты теперь, выходит, над всеми землями скловенскими старший – тебе и оборонять.
– Значит, выступаем на рассвете. – Вацлав потянулся за рубахой. – Скажи князьям, пусть дружина седлает коней. Я возьму половину своих людей и еще сотню из Вышеграда, и пусть остальные соберут столько же.
– Я с тобой, князь. – Рагнар оттолкнулся спиной от бревен стены и шагнул к двери. – Предатели заплатят за то, что склонились перед Сивым.
– Нет. – Вацлав вскочил с постели и поймал конунга за локоть. – Твои люди не обучены биться верхом, а я пойду быстро, налегке – одним конным отрядом. Мы застанем северян врасплох!
Рагнар сердито сверкнул глазами, но возражать не стал. Видимо, сообразил, что за конницей его хирду не угнаться. И хорошо – пусть лучше присмотрит за городом. В последние дни тесновато стало не только в детинце, но и за стенами – народ речками и ручейками стекался под защиту князя. По большей части с юга, разоренного булгарами, – но немало было и тех, кто пришел с востока. И они иной раз рассказывали такое, что даже видавшие виды рыцари из отряда Вацлава охали и вспоминали и Двуединого, и старых богов разом.
– А ты подожди, – окликнул князь Ратибора, когда шаги Рагнара стихли на лестнице.
– Чего надобно, княже? Чего велишь?
– Скажи князьям, пусть собирают своих людей. – Вацлав нашарил ногами башмаки. – Но сначала отыщи человека по имени Слав. Я желаю говорить с ним.
– Слава-стрельца, которого еще хевдингом кличут? – удивился Ратибор. – Знаю такого… Не нравится он мне, хоть и слова худого про него не скажу. Тихушник, завсегда ходит будто прячется, аки тать… Да зачем он тебе, княже?
– Надо. – Вацлав застегнул пряжку на поясе и поправил ножны с мечом. – Ты сделай, как прошу, Ратибор Тимофеич, Слав-стрелец быстрее любого Антору весть доставит – так он мне сам сказал.
– Опять ведовство какое, не иначе, – проворчал Ратибор. – Да тебе виднее, княже. Что повелел – исполню.
* * *
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Абрикосище, вот так прямо и выступать? И тебя не дожидаться? Оо
Антор [ЛИЧНО: Слав]: А какие варианты?
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Тоже верно. Если затянуть – точно бунт начнется.
Антор [ЛИЧНО: Слав]: Так себе обстановочка. В общем, направляй эту самую энергию в мирных целях. Пусть лучше воюют с Сивым, чем между собой.
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Непонятки с этим десантом, конечно…… =/
Антор [ЛИЧНО: Слав]: Чего это?
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Да я тут пошерстил по своим каналам – и никто ни сном, ни духом. Сивый пока остатки Империи давит, даже до Прашны толком не добрался. А откуда эти хмыри – вообще неясно. Но не клановые, кажись. Муть, в общем(((
Антор [ЛИЧНО: Слав]: Муть. Надо бы разведать.
Слав [ЛИЧНО: Антор]: Ну – я как только, так сразу, абрикосище. Ты-то там как?
