Снегопад усиливался. Ветер свистел в ушах, а в глазах потемнело. Никто не знал, что говорить. Когда же супруги пришли в себя, цыганки уже не было.
– Мама, папа, я выбрала! Там одна ёлочка такая красивая! Как будто из сказки!
Но мать и отец стояли не подвижно, с безразличными, белыми лицами.
– Мам, ну пошли, купим ёлочку, а то её другие заберут!
– Да, солнышко, конечно, пошли.
* * *
Прошло полгода. Отец не находил себе места. И сколько мать не пыталась ему объяснить, что это всё сказки, что она просто сумасшедшая старуха, которая бредила, он не переставал об этом думать. Он не мог представить, что его дочь умрёт так рано, и так и не узнав, что такое счастье. Он похудел, стал выпивать. А когда Миле исполнилось пять, ушёл из семьи. Куда – не знал никто. Он лишь оставил записку.
– Я помню эту записку наизусть, – говорила Миле Мария.
– И о чём же она? – уже со слезами на глазах хриплым тихим голосом спросила Мила.
– Там было написано… Вот что:
«Любимые мои Мила и Мария!
Я стал зависим от бутылки, слаб, и ничем не могу вам больше помогать. Я люблю вас обоих больше жизни, но вынужден уйти от вас навсегда. Если что-то случиться с Милой, я не выдержу этого. Я уже начал сходить с ума.
Мария! Я люблю тебя и буду любить всегда, лучше женщины, чем ты – нет на этом свете. Я благодарен тебе за всё: за заботу, ласку, любовь, а особенно – за дочь.
Будьте счастливы!
Ваш Анатолий».
Мила плакала. Теперь она поняла, как любит отца на самом деле, поняла, как она была не права, поняла, что теперь даже рада, что внешне похожа на него.
– Дочка, – начала Мария, – скоро рассвет, мне надо прощаться с тобой. Прости меня за всё, я не знаю, нужно ли было тебе всё это рассказывать. В общем, знай, что мы тебя с папой всегда будем любить, хорошо?
– Мам, прощать мне тебя не за что, а рассказ я всё-таки рано или поздно должна была услышать… А папа тоже умер? И знает ли обо всём этом бабушка?
– Нет, Нина не знает. А папа твой жив, правда он очень болеет и много пьёт.
Наступила небольшая пауза, после чего Мария продолжила:
– Мила, спасибо тебе за подарок. Ты уже взрослая, и я боюсь мы больше не увидимся… Всё, что я могла тебе сказать, я уже сказала, теперь ты знаешь правду о своём отце и о… себе.
– Что ты хочешь этим сказать? Ты больше не будешь приходить в мои сны? – испуганно спросила Мила.
– Нет, больше не буду. Знай, что тебя люблю, – Мария поцеловала дочку в лоб и исчезла.
– Мама! Мама! Нет, не уходи!!! Вернись!!! – кричала Мила во сне. А затем совсем тихо прошептала:
– Я тебя тоже очень люблю, мамочка…
Мила проснулась со слезами на глазах. Сразу же вскочив с кровати, она увидела Нину:
– Ну, и чего ты ни свет ни заря кричишь как резаная? Вон, только-только солнце встаёт, а ты тут людей будишь, и не стыдно тебе? – ворчливо и строго говорила бабулька.
– Нет, не стыдно.
– Что??? – удивлению Нины не было предела. Всегда покорная внучка вдруг решила с ней спорить.
– Людмила, – бабушка впервые за долгие годы назвала её Людмилой, – да… да как ты смеешь?!
– Смею, бабушка, смею, – сказала Мила и вышла из комнаты.
Нина не знала даже что подумать. Противоречивость её внучки просто не укладывалась в голове: «Да нет, мне, наверное, приснилось. Ну, как это: Людочка со мной спорит? Действительно, ну не может такого быть!!! Конечно, приснилось!», – так рассуждала сама с собой Нина.
Тем временем Мила переоделась в её ежедневную одежду и вышла на улицу. Лукас радостно завилял хвостом. Но Мила даже не обратила на него внимания. Пёс недоумённо посмотрел вслед хозяйки: такого ещё не было.
