Со стороны улицы раздался скрежет: чем-то острым царапали по внешней стороне двери.
Тут Револьд Астрогор изменился в лице. Тревожность сменилась задумчивостью, а после догадкой.
– Постойте! – обратился он к парням, намеревавшимся подпереть входную дверь, дабы не дать хищнику проникнуть в дом. Матфей держал топор на случай, если дверь не выдержит – она открывалась во внутрь.
Его оклик проигнорировали, поскольку не услышали, занятые баррикадированием входа. Уже и тумбочку откуда-то вытащили.
– Постойте! – что есть мочи выкрикнул вурдалак. – Это не волк!
Эрик расслышал и обернулся.
– Это волчий пёс, мой волчий пёс, – уверенно заявил Револьд, нервозно дернувшись. Всё-таки рана заживала не слишком скоро.
– С чего ты взял, что это он? Это может оказаться и обычный волк, – с жаром возразил Виктор, подталкивающий тумбу к двери.
– У Волкодлака отменный нюх. Он меня, где хочешь, найдёт. А волк не станет подходить к двери жилого дома, тем более, в центре посёлка. Он бы тогда выбрал на отшибе, ближе к лесу.
– А может, это бешеный зверь, – выдвинул предположение Эрик, но с долей сомнения.
– Ага, станет бешеный зверь скрестись в закрытую дверь, когда на улице полно собак на привязи, – откинул зыбкую мысль Астрогор.
– Нужно проверить, – предложила Юна. – Только так можно узнать – волк за дверью или волчий пёс.
– Ага, открыть и подставить горло под клыки. Нет уж, дудки! – отмёл её идею Эрик Горденов.
Словно услышав его слова, скрежет усилился. Дверь задрожала.
– Но и стоять под дверью всю ночь – тоже та ещё перспектива, – возразила девушка.
– А тебя не смущает царапание в дверь посреди ночи? – иронично отметил Виктор.
Но Юна правильно уже заметила: стоять под дверью всю ночь – испытание для нервов и духа не сладкое.
– Ладно, – выдохнул Матфей Катунь, явно решаясь, – я посмотрю. У меня есть топор, если что.
Тумбочку сдвинули. Эрик изготовился рвануть дверь на себя, а Матфей крепко стиснул древко топора.
– Готов? – уточнил Виктор друга. Тот неуверенно кивнул.
Тут Астрогор подался вперед и крикнул:
– Волкодлак! Если это ты, отойди от двери!
Скрежет прекратился. Эрик распахнул дверь, а Матфей с топором в замахе шагнул за порог.
Сколько ещё безрассудных поступков он свершит, если переживёт сегодняшнюю ночь?
Ступеньки искрились инеем в холодном свете поднимавшейся луны. Напротив крыльца большой тёмной тенью стояло существо, которое в бледном лунном свечении можно было бы принять за чудище, громадное, с глазами, горящими синим пламенем. У Матфея руки сами собой опустились, мороз неуличный пробрал его до дрожи.
Громадная лохматая тень с горящим синевой взором заговорила:
– Он здесь. Я чую его запах. Ты сберёг его. За это я не трону тебя. А теперь дай мне дорогу, я хочу видеть моего господина.
Итак, Волкодлак вернулся.
Матфей посторонился и пропустил волчьего пса в дом. Волкодлак увидев Астрогора, тут же принял вид самого добродушного в мире пса – вилял хвостом и поскуливал. Он так долго искал союзника, так долго. В поисках прислужник чего только не натерпелся, исхудал, бока заметно впали, но это дело поправимо. Главное, что они с Астрогором воссоединились.
Не менее обрадованным выглядел и вурдалак. Он простодушно трепал пса за ухо, наклонился и позволил прислужнику лизнуть себя в лицо, что уже было верхом проявления эмоций. Это воссоединение несколько обескуражило ребят. Но Виктор быстро поставил ситуацию под контроль.
